Četri robežu veidi starp tektoniskajām plāksnēm

Zemes garoza ir dinamiska un attīstoša struktūra, kas ir acīmredzams, kad notiek zemestrīces un vulkāni. Gadiem ilgi zinātnieki cīnījās, lai izprastu Zemes kustību. Tad 1915. gadā Alfrēds Vegeners izdeva savu tagad slaveno grāmatu “Kontinentu un okeānu izcelsme”, kurā tika izklāstīta kontinentālā dreifa teorija. Tajā laikā viņa teoriju nomainīja galvenie zinātnieki, taču 60. gadu beigās viņa teorija tika pilnībā pieņemta. Tas lika pamatu mūsdienu tektonikas teorijai; teorija, kas raksturo Zemes garozu kā tādu, kas sastāv no vairākām plāksnēm. Mūsdienās šīs plāksnes ir rūpīgi izpētītas un aprakstīti četru veidu tektonisko plākšņu robežas, apgabali, kur plāksnes satiekas.

Pašlaik notiekošo teoriju par to, kā kontinenti uz Zemes nonāca to pašreizējās vietās, sauc par plākšņu tektonikas teoriju. Teorija apgalvo, ka Zemes garozu veido aptuveni 12 plāksnes, Zemes garozas sekcijas, kas peld uz šķidro klinšu apvalka, kas atrodas tieši zem tā. Kaut arī plākšņu tektonika balstās uz Vēgenera kontinentālā dreifa teoriju, plākšņu kustības mehānisms tika izstrādāts daudz vēlāk, un tas joprojām ir aktīvo pētījumu lauks līdz šai dienai. Tagad ir saprotams, ka spēks, kas pārvieto plāksnes, rodas no šķidrā apvalka kustības. Karstā šķidrā ieža paceļas no dziļi Zemes kodola iekšienē, sasniedzot virsmu, atdziest un atkal nogrimst, izveidojot milzu apļveida konvekcijas jostas. Atsevišķas strāvas pārvieto plāksnes, kā rezultātā notiek Zemes garozas dinamiska kustība.

Atšķirīgas plākšņu robežas rodas tur, kur divas plāksnes velkas prom viena no otras. Tā rezultātā rodas tā sauktā plaisa zona, apgabals, ko nosaka augsta vulkāniskā aktivitāte. Plātnēm atraujoties viena no otras, no Zemes garozas dziļi izdalās jauna garoza šķidras lavas formā. Viena no slavenākajām sauszemes plaisu zonām ir Āfrikas rags. Šeit rags tiek atrauts no pārējās Āfrikas, kā rezultātā rodas dziļa plaisa, kas vietām ir sākusi piepildīties ar ūdeni, veidojot lielus plaisu ezerus. Vēl viena, Atlantijas okeāna vidusdaļa, ir dziļa zemūdens plaisa zona, kur no plaisas izceļas jauna okeāna garoza, veidojot jaunu okeāna dibenu. Abas ir regulāras un intensīvas vulkāniskās aktivitātes vietas.

Konverģējošās tektonisko plākšņu robežas rodas, ja divas plāksnes satiekas. Smagas okeāna garozas gadījumā, kas saskaras ar gaišāku kontinentālo plati, okeāna garoza tiek piespiesta zem kontinentālās. Tas rada stāvu un ļoti dziļu okeāna tranšeju tuvu kontinentālajam šelfam. Augstas kalnu grēdas ir saistītas ar subdukcijas zonām. Piemēram, Dienvidamerikas Andu kalni ir izveidoti un turpina augt, pateicoties Naskas okeāna plāksnes subdukcijai zem kontinentālās Dienvidamerikas plāksnes. Tomēr, ja konverģējošā plāksnes robeža ir starp divām kontinentālajām plāksnēm, neviena no tām netiek samazināta. Tā vietā abas plāksnes tiek iestumtas viena otrā, un materiāls tiek virzīts uz augšu un uz sāniem. Tas attiecas uz konverģējošo tektonisko plākšņu robežu starp Āziju un Indiju. Vietā, kur abas plāksnes satiekas, ir izveidojušies milzu Himalaji. Šie kalni turpina pieaugt arī šodien, kad abas plāksnes stumjas tālāk savā starpā.

Dažas plāksnes vienkārši slīd garām viena otrai, veidojot transformācijas kļūdu vai vienkārši pārveidojot robežu. Transformācijas bojājumu robežas parasti atrodamas okeāna dibenā, kur divas okeāna plāksnes slīd garām viena otrai. San Andreas vaina Kalifornijā ir reti sastopams transformācijas robežu veids, kas notiek uz sauszemes. Šīs zonas raksturo seklas zemestrīces un vulkāna grēdas.

Tektonisko plākšņu robežas, kas glīti neietilpst vienā no iepriekš minētajiem tektonisko robežu tipiem, sauc par plākšņu robežu zonām. Šīm robežzonām ir plāksnes kustības deformācija, kas notiek plašā reģionā vai joslā. Vidusjūras un Alpu reģions starp Eirāzijas un Āfrikas plāksnēm ir labs plāksnes robežas zonas piemērs. Šeit ir atklāti un aprakstīti vairāki mazāki plākšņu fragmenti, kurus sauc par mikroplāksnēm. Šīm teritorijām ir sarežģītas ģeoloģiskas struktūras, piemēram, vulkānu un zemestrīču zonas, kas izplatītas lielā reģionā.