Laika gaitā dabas spēki sadala lielas iežu nogulsnes mazākos fragmentos, galu galā cieto akmeni reducējot uz grants un mazākām daļiņām. Šis process notiek vairākos posmos, un tas var aizņemt ārkārtīgi ilgu laiku, atkarībā no vides apstākļiem. Process var sākties dziļi pazemē, bet, tiklīdz elementu iedarbība ir pakļauta iežu nogulsnēm, process var paātrināties.
Berzes un tektoniskie spēki
Daži no pirmajiem spēkiem, kas var sākt iežu noārdīšanas procesu, ir pazemes tektoniskie spēki. Zemes garozas plāksnēm pārvietojoties viena pret otru, tās rada berzi un spiedienu, un starp šīm plāksnēm noķertie ieži var saplīst un sasmalcināties mazākos fragmentos. Ja kāds no salauztajiem gabaliem nokļūst virspusē, viņiem var rasties laika apstākļi, kas ir nākamais posms sadalīšanās procesā.
Ķīmiskā atmosfēras iedarbība
Ķīmiskais atmosfēras efekts rodas, kad klints sastop šķidrumu vai gāzi, kas to sabojā. Piemēram, jebkura klints, kas pakļauta gaisam, oksidējas, kurā skābeklis gaisā reaģē ar metāla elementiem, izraisot rūsu. Šis process piešķir augsnei, kas ir bagāta ar dzelzs oksīdiem, sarkanīgu krāsu. Līdzīgi ūdens iedarbība var izmainīt noteiktus minerālvielu veidus, piemēram, hidrolīzes gadījumā, kas laukšpatu maina mālā. Laukšpats ir visizplatītākais minerāls, kas atrodams klintīs. Izšķīdis oglekļa dioksīds lietus ūdenī var veidot ogļskābi, kas sadalīs minerālvielas, piemēram, kalcītu - kalciju saturošu minerālu, kas atrodams kaļķakmenī. Šie ķīmiskie procesi var vēl vairāk novājināt akmeņus, padarot tos uzņēmīgākus pret citiem spēkiem.
Fiziskā laika apstākļi
Fiziskie spēki var arī izturēt klintis. Ūdens, kas sasalst klinšu plaisās, izplešas, izspiežot minerālu nogulsnes un izraisot tā lūzumu. Tāpat augu saknes augot var nokļūt klintīs, un to izplešanās izraisītais spiediens var sašķelt akmeni mazākos gabalos. Temperatūras galējības var izraisīt iežu izplešanos un saraušanos, palielinot lūzumu līniju spriedzi un izraisot to sadalīšanos.
Vēja un ūdens erozija
Kad laika apstākļi ir sabojājuši klintis un tos noārdījuši, erozijas spēki var pārņemt materiālu, lai to pārdalītu. Vējš un ūdens, kas šķērso akmeņus, var uzņemt mazas daļiņas, aiznesot tās pa straumi prom no sākotnējā noguluma. Laika gaitā erozija var pārvērst kalnus par kalniem, nogādāt augsnes virskārtu okeānos un izcirst kanālus par cietu akmeni. Piemēram, zinātnieki uzskata, ka viens no galvenajiem spēkiem, kas veidoja Lielo kanjonu, bija erozija Kolorādo ūdeņu dēļ. Upe, kas no virsmas aiznes vieglu augsni un kaļķakmeni, un vējš caur to pūš putekļus un mazākas daļiņas kanālus.
