Fosilijas ir jebkuri artefakti, kas atklāj pierādījumus par pagātnes dzīvo būtni, ko saglabājusi Zemes garoza. Četri galvenie fosiliju veidi ir mikroelementu fosilijas, pārakmeņojušās fosilijas, veidnes un veidnes, kā arī oglekļa plēve. Lielākā daļa fosiliju satur nelielu daudzumu oglekļa, bet oglekļa plēves fosilijas galvenokārt sastāv no oglekļa.
Veidošanās
Katra dzīvā būtne satur oglekli. Kad organisms nomirst vai lapa nokrīt, tā iegrimst zemes slāņos un sadalās. Oglekļa plēve tiek veidota, kad pazūd organisma skābeklis, ūdeņradis un slāpeklis, atstājot plānu oglekļa slāni. Šis process ir pazīstams kā destilācija vai karbonizācija. Ja oglekļa slānis atrodas uz dzīvotspējīgas virsmas, parasti zem ūdens tilpnes, organisma nospiedums paliks.
Skaties
Oglekļa plēves fosilijas parasti ir melnas, tumši brūnas vai gaiši brūnas krāsas, atkarībā no iežu veida, uz kurām tās tiek nospiestas. Atšķirībā no izsekojamām fosilijām, veidnēm un ģipšakmeņiem, kas veido objekta vai organisma trīsdimensiju formu, oglekļa plēves fosilijas ir divdimensiju, tāpat kā zīmējums. Tie saglabā ārkārtīgi daudz detaļu, piemēram, auga lapas un dzīslas. Dažreiz auga šūnas ir pat redzamas, ja šūnas bija piepildītas ar ūdeni.
Organismi
Oglekļa plēves fosilijās parasti attēlotas zivis, vēžveidīgie un augi. Kad zivis vai vēžveidīgie nomira, viņu ķermeņi, visticamāk, nogrima ūdenstilpes apakšā, tos aiznesa straume un tie ieķīlējās starp akmeņiem vai zem tiem. Tas pasargāja viņu ķermeni no upuriem un straumes iznīcināšanas. Saglabātie augi parasti dzīvo ūdenī.
Oglekļa iepazīšanās
Oglekļa-14 klātbūtnes dēļ oglekļa plēves fosilijas zinātniekiem līdz šim ir salīdzinoši viegli. Augi absorbē oglekli-14 no gaisa, un dzīvnieki to lieto, ēdot augu dzīvi. Auga vai dzīvnieka nāves brīdī ogleklis-14 sāk sadalīties. Pusperiods vai laiks, kas nepieciešams, lai atomu skaits jebkurā konkrētajā paraugā tiktu samazināts uz pusi, ir 5700 gadi. Zinātnieki var pārbaudīt atlikušo oglekļa-14 oglekļa plēves fosilijā, lai noteiktu tā vecumu.