Termins “vulkāns” attiecas uz atveri Zemes virsmā, no kuras izceļas lava, gāzes, pelni un iežu fragmenti. Vulkāna struktūra pieaug ar katru izvirdumu. Zem virsmas lava tiek saukta par magmu un uzkrājas pazemes rezervuāros. Magma un citi vulkāniskie materiāli tiek novadīti uz virsmu, kur tie tiek izvadīti caur plaisu vai caurumu. Galvenās vulkāna daļas ietver magmas kameru, cauruļvadus, ventilācijas atveres, krāterus un nogāzes. Ir trīs veidu vulkāni: plēnes konusi, stratovulkāni un vairogvulkāni.
Vulkāna daļas
Magmas kamera ir dobums vulkānā, kur uzkrājas magma un gāzes. Izvirduma laikā šie vulkāniskie materiāli pārvietojas no magmas kameras uz virsmu caur caurulei līdzīgu eju, ko sauc par cauruļvadu. Dažiem vulkāniem ir viens vads, bet citiem ir primārais kanāls ar vienu vai vairākiem papildu kanāliem, kas no tā sazarojas.
Ventilācija ir atvere uz vulkāna virsmas, kas izstaro lavu, gāzes, pelnus vai citus vulkāniskos materiālus. Dažiem vulkāniem ir vairākas ventilācijas atveres, taču ir tikai viena galvenā ventilācija vai centrālā ventilācijas atvere. Galvenās ventilācijas atveres darbības definīcija ir atvere, kur vulkāniskie materiāli rodas no primārā kanāla.
Vulkāna augšpusē centrālo ventilācijas atveri var ieskaut bļodas formas ieplaka, ko sauc par krāteri. Krāteri veidojas, kad notiek sprādzienbīstami izvirdumi. Izvirdumi ir sprādzienbīstamāki, ja magma satur daudz gāzu un vulkāns ar šīm gāzēm ar spēku izspiež lielu daudzumu pelnu, iežu fragmentus.
Nogāzes ir vulkāna malas vai sāni, kas izstaro no galvenā vai centrālā ventilācijas atveres. Slīpums ir atkarīgs no gradienta atkarībā no vulkāna izvirdumu intensitātes un izmestajiem materiāliem. Sprādzienbīstami gāzes, pelnu un cieto iežu izvirdumi rada stāvas nogāzes. Lēni plūstoša izkausēta lava rada pakāpeniskas nogāzes.
Cinder konusi: īsi un stāvi
Pelnručiem ir vienkārša struktūra ar vienu atveri. Tos galvenokārt veido pelni un tumšā vulkāniskā iezis, ko sauc par scoria. No magmas kameras uz centrālo atveri ved viens kanāls. Magmai, kas izplūst no plēnes konusa, ir augsta viskozitāte. Biezās konsistences dēļ lavas gāze izraisa tās spēcīgu izplūdi, un plēnas konusa ventilācija izdala spēcīgu ar gāzi piepildītas lavas sprādzienu kopā ar spridzinātiem klinšu gabaliem. Emisijas ātri sacietē un sadalās mazās daļiņās, ko sauc par sārņiem. Iegūtā struktūra ir vulkāns ar stāvām malām, kas paceļas ne vairāk kā 1000 pēdas virs zemes. Plēves konusiem ir plakana virsma ar plašu apļveida krāteri un tie ir izgatavoti no slāņiem, kas veidojas no katra izvirduma. Atsevišķi slāņi slīpumā mainās atkarībā no izvirdumu intensitātes, kas tos veidoja. Smilšu konusu vulkāni ir atrodami visā ASV rietumos, un desmitiem cilvēku atrodas Mēness nacionālā parka krāteros Aidaho.
Stratovulkāni: garš un majestātisks
Stratovulkānus sauc arī par saliktiem vulkāniem, un tie ir būvēti no vulkānisko atlieku slāņiem, kas paceļas tūkstošiem pēdu virs to pamatnes. Stratovulkānu izvirdumi atšķiras no to izvadītajiem materiāliem. Slāņi var sastāvēt no atdzesētas šķidras lavas, pelniem vai cietām atliekām, kas rada vulkānus ar stāvām malām un konisku formu. Daži no gleznainākajiem kalniem pasaulē - Mt. Fuji, Mt. Ranier un Mt. Šasta - ir stratovulkāni. Šiem vulkāniem ir centrālais ventilācijas atveris, ko ieskauj krāteris, un dažiem var būt vairākas atveres.
Vairogvulkāni: zemi un lēni
Vairogvulkāni ir nosaukti pēc formas. Izlīdzinātajam kupolam ir maigas nogāzes, kas līdzinās izliekta vairoga formai. Papildus centrālajai ventilācijas atverei šajos vulkānos dažreiz ir vairākas atveres ap kupola augšdaļu un nogāžu augšējo daļu. Kad magma paceļas no magmas kameras, kanāls sazarojas sekundārās ejās. Šīs ejas noved pie ventilācijas atverēm sānos - nogāžu apgabalos, kas atrodas blakus krāterim. Vairogvulkānu izvirdumi galvenokārt ir lavas plūsmas, kas veicina to pakāpeniskas nogāzes. Lava atdziest lēnām un izplatās plašā apkārtnē, veidojot tikai 5 līdz 10 grādu nogāzes. Havaju salas veido vairogvulkāni, tostarp lielākais aktīvais vairogvulkāns pasaulē.