Laika apstākļi raksturo ikdienas apstākļus atmosfērā. Temperatūra kāpj un pazeminās, pūš vējš, līst lietus un sniegs, un debesis ir pelēkas un mākoņainas vai skaidras un zilas. Meteorologi pēta šodienas laika apstākļus un izmanto tos, lai prognozētu, kas notiks rīt. Detalizētās laika kartēs tiek parādīti laika apstākļi virszemes platībā, sniedzot dažādu informāciju, ko meteorologi izmanto savām prognozēm. Vispārīgas kartes laikrakstos un televīzijā ilustrē dažus datus, lai palīdzētu vienkāršiem cilvēkiem zināt laikapstākļus.
Temperatūra
•••Zīmola X attēli / zīmola X attēli / Getty Images
Virszemes laika kartes parāda oficiālajās stacijās reģistrēto gaisa temperatūru. Atkarībā no kartes mērķa tā var parādīt pašreizējo temperatūru, iepriekšējās dienas augsto vai zemo temperatūru vai prognozēto temperatūru. Daudzās kartēs tiek izmantoti izotermi - līnijas, kas savieno punktus ar vienādu temperatūru, lai parādītu līdzīgas temperatūras apgabalus. Krāsa ir noderīga arī temperatūras kartēm: Karstie apgabali ir sarkanā nokrāsa, bet aukstie apgabali ir zili un violeti.
Detalizētā kartē ir parādīta arī rasas punkta temperatūra, temperatūra, kurā relatīvais mitrums sasniegtu 100 procentus. Šī informācija sinoptiķiem palīdz prognozēt lietu vai sniegu.
Barometriskais spiediens
•••Stockbyte / Stockbyte / Getty Images
Laika karšu virsmas parāda, kā mainās atmosfēras spiediens jeb barometriskais spiediens. Tas ir svarīgi, jo gaisa masas ar salīdzinoši zemu vai augstu spiedienu pārvietojas pa Zemes virsmu, pārejot garām, mainot laika apstākļus. Zems spiediens bieži pavada vētras, zemākais spiediens viesuļvētru centrā.
Barometriskais spiediens tiek reģistrēts oficiālajās meteoroloģiskajās stacijās kopā ar temperatūru. Katrā stacijā detalizētās kartēs tiek izdrukāti spiediena rādījumi. Vispārinātās kartēs barometriskais spiediens ir apkopots kontūru kartē: līnijas, kas savieno vienāda spiediena punktus, ko sauc par izobariem, līknes pāri kartei. Etiķetes uz izobāriem ļauj lasītājiem novērot reģionālā spiediena tendences un atrast augsta un zema spiediena zonas. Lieli burti "H" un "L" apzīmē augsta un zema spiediena šūnu centrus.
Fasādes
•••Hemera Technologies / Photos.com / Getty Images
Fasādes ir kustīgu gaisa masu malas. Tie tiek parādīti kartēs ar smagām līnijām ar papildu simboliem, lai parādītu kustības virzienu. Līnijai, kas rāda aukstu fronti, ir trīsstūri, kas vērsti uz gaisa masas kustības virzienu, savukārt siltās frontēs pusē ir pusloki pusē, uz kuru virzās gaiss. Ja gaisa masa pārstāj kustēties, tā kļūst par stacionāru fronti, ko vēsā pusē iezīmē līnija ar trīsstūriem un siltajā pusē pusapļi.
Svarīga ir fasāžu atrašanās vieta un kustība, īpaši aukstās fasādes. Tas ir tāpēc, ka garām aukstajām frontēm bieži ir vētras, pat vardarbīgas vētras, kurās ir viesuļvētras. Kad aukstā fronte ir pagājusi, gaiss ir vēsāks un sausāks nekā iepriekš. Siltās fasādes parasti nepapildina vētras, taču tās var iezīmēt ar lielām nepārtraukta lietus vietām. Gaiss ir siltāks un mitrs siltākas frontes nomodā. Vētras var sekot stacionārai frontei kā vilcieni uz sliežu ceļa, uz šauru joslu nolaižot lielu daudzumu lietus.
Nokrišņi
•••Hemera Technologies / AbleStock.com / Getty Images
Vispārinātās laika kartes parāda prognozēto lietu vai sniegu. Kartes modeļi parāda apgabalus, kur tiek prognozēti nokrišņi vai sniegputenis, kā arī īpašus simbolus pērkona negaiss, krusa, slapjš sniegs un ledus.
Detalizētās kartēs ir redzams mākoņu pārklājums ziņošanas stacijās ar kodētiem apļiem. Atvērts aplis nozīmē, ka debesis ir skaidras, savukārt aizpildīts aplis nozīmē, ka apstākļi ir apmācies.
Vējš
•••Maikls Blans / Digital Vision / Getty Images
Detalizētās kartēs tiek parādīts vējš ar simboliem, kas parāda gan vēja ātrumu, gan virzienu. Šiem simboliem ir mazi karodziņi, kas parāda vēja ātrumu mezglos (1 mezgls ir vienāds ar 1,852 kilometriem stundā vai 1,151 jūdzēm stundā). Vēja informācija netiek parādīta vispārējās kartēs, lai gan pieredzējis lasītājs var novērtēt vēja virzienu un ātrumu, izmantojot citu informāciju.
Jūs varat novērtēt vēja virzienu, jo vēji apļo zema spiediena kameru pretēji pulksteņrādītāja kustības virzienam un augstspiediena elementu pulksteņrādītāja kustības virzienā. Vējš parasti pūš gandrīz paralēli reģiona izobāriem. Izobāri ļauj arī novērtēt, cik spēcīgi pūš vējš: Vietā, kur atrodas isobāri, ir vējains tuvu viens otram un gandrīz paralēli, un mierīgāk, kur izobāri atrodas tālu viens no otra un šķērso karti nejauši.
