Henrijs Deivids Toro savā 1862. gada esejā "Pastaiga" rakstīja: "Savvaļā ir pasaules saglabāšana." Viņš atpazina daudzas no brīnišķīgajām praktiskajām un garīgajām dāvanām, ko cilvēki iegūst no dabiskās vides, kuru ieskauj tos. Tomēr daba var būt arī skarba un bīstama. Tā sniedz gan priekšrocības, gan trūkumus tās vidū esošajiem cilvēkiem. Dabas pasaule sniedz svarīgus pakalpojumus, sākot no saldūdens un zāģmateriāliem līdz piesārņotāju noņemšanai. Dažkārt tas ir vienkārši vienkārši iespaidīgi skaists. Bet daba var būt arī ārkārtīgi postoša.
Dabiskā vide cilvēkiem sniedz brīnišķīgus pakalpojumus, daži no tiem ir acīmredzamāki nekā citi. Kalnainas kāpas un barjeras salas gar krastu aizsargā iekšzemes iedzīvotājus no spēcīgām plūdmaiņām. Upes un ezeri nodrošina dzeramo ūdeni, tāpat kā nokrišņi, kas papildina virszemes un pazemes ūdens krājumus. Purvi un mitrāji filtrē daudzus piesārņotājus, kas citādi veicinātu plašu piesārņojumu. Slāpekli fiksējošās baktērijas palīdz kultūraugiem augt. Augi ir pastāvīgi jaunu zāļu avoti. Jūras nodrošina bagātīgas zivis, lai barotu pieaugošo populāciju. Pētnieki ir aprēķinājuši, ka dabiskās ekosistēmas visā pasaulē visā pasaulē sniedz vairāk nekā 40 triljonus ASV dolāru gadā.
Kurš gan nav atrauties no bijības lieliskā saulrietā vai majestātiskajā kalnu panorāmā? Dabas pasaule nodrošina cilvēkiem spēles un izpētes vietas, kā arī iespējas izpētīt, kā daba dara daudzos brīnumus. Rakstnieki no antīkajiem filozofiem līdz vismodernākajiem esejistiem un dzejniekiem ir atzīmējuši garīgo atjaunošanos, ko cilvēki var atrast kaut ko tik vienkāršu kā pastaiga pa mežu. Gandrīz visas pasaules valstis ir atlicinājušas dabas teritorijas kā nacionālos parkus, tuksneša aizsargājamās teritorijas un aizsargājamo mežu zemi un ir veikuši citus pasākumus, lai dabiskās sistēmas saglabātu neskartas un relatīvi netraucēts.
Cik brīnišķīga var būt dabas pasaule, tā ne vienmēr ir labdabīga. Vētras, plūdi, zemestrīces, vulkāni, cunami un citas dabas katastrofas periodiski izraisa plašu postījumu. Tikai Amerikas Savienotajās Valstīs dabas katastrofas 2017. gadā izmaksāja vairāk nekā 300 miljardus ASV dolāru, galvenokārt no viesuļvētru, viesuļvētru, sausuma un kūlas ugunsgrēku kombinācijas. Visā pasaulē nodarītie zaudējumi sasniedz triljonus dolāru. Klimata pārmaiņu zinātnieki prognozē, ka mainīgie laika apstākļi ilgtermiņā padarīs vētras, plūdus un sausumu vēl smagākus, izraisot vēl lielākas iznīcināšanas iespējamību.
Līdz ar liela mēroga iznīcināšanu dabiskā vide var radīt daudz citu veidu briesmas. Garīgi spēcinoša pastaiga mežā var arī pakļaut čūskas koduma iespējai vai sastapties ar niknu lāci. Slimības, piemēram, Laima slimība vai Klinšu kalnu plankumainā drudzis, rodas cilvēku mijiedarbībā ar dabisko vidi, kurā viņi dzīvo, strādā vai apmeklē. 2014. gada briesmīgā Ebolas vīrusa slimības uzliesmojums notika, kad vīruss no saviem dzīvnieku saimniekiem savvaļā nonāca cilvēku populācijā Āfrikas rietumos.