Vai laika apstākļi un erozija ir kaitīgi?

Zemes virsma nepārtraukti mainās laika apstākļu un erozijas ietekmē. Laika apstākļi ir akmeņu mehāniskas sadalīšanās fragmentos un klinšu minerālu ķīmisko pārveidojumu kombinācija. Vēja, ūdens vai ledus izraisīta erozija novecošanās produktus transportē uz citām vietām, kur tie galu galā nogulsnējas. Tie ir dabiski procesi, kas ir kaitīgi tikai tad, ja tie saistīti ar cilvēka darbību.

Ūdens, kas iesprostots starp klints virsmas plaisām, sezonas un ikdienas (diennakts) temperatūras izmaiņu laikā sasalst un atkusnis. Ūdens izsalst, jo sasalst, izdara spiedienu uz klints virsmu un laika gaitā izraisa tā sadrumstalotību. Kad šī atmosfēras iedarbība notiek uz klints sejas, klinšu plāksnes atdalīsies un slīdēs lejup pa nogāzi. Nogāzes, kas sastāv no maziem iežu fragmentiem, sauc par nogulsnēm, bet lielākas klintis uz nogāzes - par talus. Pieredzējuši alpīnisti un kodētāji saprot, kā uzkāpt vai slīdēt pa šīm nogāzēm. Bet kāds nepieredzējis šajā vidē var zaudēt pamatu, izraisīt akmeņu kritienu un gūt nopietnas traumas.

Augsne sastāv no minerāliem - smiltīm, dūņām un māliem - kopā ar organiskajām vielām, ūdeni un gaisu. Smiltis un nogulsnes ir iežu fragmenti, kas ir mehāniskas atmosfēras iedarbības un vēja, ūdens vai ledus izraisītas erozijas rezultāts. Māli veidojas ķīmiskā atmosfēras ietekmē, kad viegli skābs lietus ūdens reaģē ar laukšpata iežu minerāliem. Zemestrīces, stipras lietavas, sniegs un ledus var atbrīvot augsni no līdzena un slīpa pamatakmens. Tomēr slīpā zemē šāda atslābināta augsne var ienirt lejup milzīgā zemes nogruvumā, aizsprostojot ūdensteces un sagraujot cilvēku infrastruktūru savā ceļā. Mežu izciršana iznīcina augsnes saistīšanos ar pamatakmeni ar koku saknēm un palielina zemes nogruvuma briesmas.

Zemes vissvarīgākais erozijas izraisītājs ir tekošs ūdens. Upes sagriež cauri cietajam pamatakmenim, veidojot V veida ielejas un kanjonus, piemēram, Lielo kanjonu. Upes ūdens uztver un grauž visu veidu akmeņus, veidojot tos smiltīs un smalkās dūņās. Plūdu nogulsnes, kas sastāv no smiltīm, siltiem, minerāliem un organiskām vielām, rada sezonālu plūdu laikā auglīgas augsnes, kad tās nogulsnējas gar upju krastiem un grīvām. Cilvēku mēģinājumi kontrolēt upju plūdus, iztaisnojot upes tecējumu, var palielināt upju krastu eroziju. Ūdens strauji plūst šaurā kanālā, un tam nav kur applūst. Mājokļu attīstība gar bijušajiem upju palienēm palielina plūdu risku gan augšpus, gan lejā, jo ūdens meklē izeju.

Longshore drift ir vēja un viļņu darbības kombinācija, kas grauj piekrastes līnijas un rada smilšu iespiešanos. Erodētos nogulsnes pārnēsā okeāna viļņi, kas virzās gar piekrasti dominējošā vēja virzienā un tiek nogulsnēti tālāk piekrastē. Dabiskajā pasaulē pludmales, barjeras salas un smilšu iesma ir pagaidu iezīmes, kas migrē gar piekrasti. Vietējo varas iestāžu vai mājinieku mēģinājumi stabilizēt pludmales, izbūvējot piestātnes, jūras sienas un cirkšņi tikai izspiež eroziju tālāk gar krastu, kur tas var apdraudēt mājokli vai citu struktūras.