Lietus mežu izciršana un kailcirte ir vieni no galvenajiem augsnes erozijas cēloņiem visā pasaulē. Piemēram, Brazīlijas Amazones lietus mežā katru sekundi tiek izcirsts futbola laukuma lielums, atstājot plašu zemes platību neaizsargātu pret vēju, lietavām un plūdiem, kas izraisa eroziju. Tā kā koku saknes satur augsni kopā un saglabā ūdeni ekosistēmā, biotopu var iznīcināt, izcērtot mežus un pēc tam aktivizējot sekojošo erozijas ciklu.
Mežu izciršanas cēloņi
Mežu izciršana, veicot tādas darbības kā neilgtspējīga mežizstrāde, lauku sēta un kalnrūpniecība, var izraisīt ātru un plašu lietus mežu augsnes eroziju. Mežizstrādes uzņēmumi izcērt lielas lietus mežu platības, un zemnieku saimniecības ar nelielu platību ļauj liellopiem pārmērīgi smalkas lietus meža zāles. Lauksaimniecība ir vēl viens nozīmīgs mežu izciršanas un erozijas cēlonis - kaut arī lauksaimniecība mežus aizstāj ar kultūrām, svešzemju augu, piemēram, kokvilnas un sojas, saknes maz palīdz turēt lietus mežu augsnes vieta.
Erozija
Gandrīz puse pasaules augsnes virskārtas ir zaudēta erozijas dēļ, un saskaņā ar Rainforest Conservation Fund, mežu izciršana ir tiešs erozijas cēlonis tropu lietus laikā meži. Kad augu segums ir pazudis, spēcīgu tropisko lietavu laikā nav sakņu, kas augsni noturētu vietā, kas pēc tam nomazgā augsnes virskārtu un barības vielas, kas vajadzīgas, lai atjaunotu turpmāko veģetāciju.
Apvienojošie faktori
Mežizstrādes uzņēmumi var sarežģīt mežu izciršanas un erozijas ietekmi uz ekosistēmu, ja smagie mežizstrādes kravas automašīnas sablīvē jau tā plāno augsni un novērš jaunu augu augšanu. Mežizstrādes ceļi atstāj dziļas riepu pēdas, kas izzūd paātrinātā tempā un straumēs un upēs nogulsnē lielu nogulumu daudzumu. Zeme, kas ir atbrīvota no kokiem, lai radītu ceļu lauksaimniecībai, pārejas laikā var izžūt, nogalinot daudzus organismus, kas veģetācijai sniedz labvēlīgus ekosistēmas pakalpojumus.
Erozijas sekas
Atmežotā lietus meža augsne kļūst sausa un trūkst barības vielu, jo vairs nav veģetācijas, kas noturētu ūdeni un barības vielas. Spēcīgas lietavas vēl vairāk grauj augsni un piesātina ūdensceļus ar liekām barības vielām, izjaucot tropisko ekosistēmu pārtikas ķēdes. Erodētie nogulumi var pat mainīt tādu upju ceļu kā Ķīnas Jandzi, kas cieš no milzīgiem mežu izciršanas dūņu nogulumiem. Tuksnešošanās ir vēl viena iespējama erozijas sekas mežu izciršanas rezultātā - kad tiek zaudēts pietiekams augu segums, erozija pārņem un bijušo sulīgo lietus mežu var pārveidot par sausu tuksnesi.
