Kas dzīvo foto zonā?

Fotogrāfiskā zona stiepjas no okeāna virsmas līdz dziļumam, kur gaisma ir pārāk vāja fotosintēzei, vidēji 200 metrus dziļa. Tas ir līdzīgs epipelāģiskajai zonai, un dažreiz abi tiek uzskatīti par līdzvērtīgiem. Epipelāģiskais tiek sadalīts piekrastes vai nerīta ūdeņos, kas atrodas virs kontinentālajiem šelfiem, un okeāna ūdeņos. Foto zonā atrodas fitoplanktons, zooplanktons un nektons.

Izmantojot fotosintēzi, vienšūnu fitoplanktons uzņem oglekļa dioksīdu un izdala skābekli. Fitoplanktona ir daudz fotiskajā zonā, tie veic līdz pat 95 procentiem no visas fotosintēzes, kas notiek okeānā. Dinoflagelāti, diatomi, zilās baktērijas, kokolitoforīdi, kriptomonādes un silikoflagelāti ir visizplatītākais fitoplanktons.

Diatomām ir silīcija čaulas apvalki, kas izskatās kā mikroskopiskas skulptūras. Tie visbiežāk sastopami barības vielām bagātās mērenās joslās un polārajos reģionos. Savukārt dinoflagelātu ir daudz vairāk siltos, tropiskos ūdeņos. Viņiem ir divas karogu struktūras, kas virzās pa ūdeni. Ja apstākļi ir piemēroti, viņi var būt atbildīgi par kaitīgu ziedēšanu, piemēram, sarkanu plūdmaiņu. Sarkanā plūdmaiņa var būt bīstama, ja dinoflagelāti rada toksīnus, kas ir kaitīgi cilvēkiem. Tie tomēr ir reti, un par jebkuru sarkano plūdmaiņu, kas notiek apdzīvotu vietu tuvumā, vienmēr tiek paziņots sabiedrībai.

Zilaļģes visvairāk sastopamas tropu okeāna zonā. Tā kā tās var pārveidot slāpekli izmantojamā formā, ko sauc par slāpekļa fiksāciju, zilaļģes ir svarīgas uzturvielu nabadzīgajos ūdeņos. Coccolithophora ir visplašākais fitoplanktons, tie ir sastopami gan epitēlija neritiskajā, gan okeāna zonā.

Kriptomonādes ir daudz piekrastes ūdeņos, taču tās nav sīki izpētītas. Mērenie un polārie silikoflagelāti veido ziedus kā dinoflagelāti, taču tie parasti nav kaitīgi.

Zooplanktons ir patērētāji foto zonā. Šie dzīvnieki ir gaļēdāji gaļas ēdāji, zālēdāji augu ēdāji vai visēdāji. Zooplanktona izmērs svārstās no vienšūņu vienšūņiem līdz milzīgajai ķemmes želejai, kuras svars ir līdz 5000 mārciņām.

Vienšūņu zooplanktons ietver karogu, ciliantu, foraminiferānu un radiolāriju. Daži vienšūņi arī spēj fotosintezēt, tāpēc tiek uzskatīti par fitoplanktonu.

Copepods ir mazi vēžveidīgie, kas fotozonā atrodas gandrīz visur. Patiesībā tos var uzskatīt par lielāko dzīvnieku grupu uz planētas. Copepods pārsvarā ir zālēdāji, barojas ar fitoplanktonu. Krils ir galvenais pārtikas avots lielajiem vaļiem, zivīm un jūras putniem.

Foto zonā ir sastopami arī salpi, pteropodi, larvaceans, bultu tārpi un cnidarians. Salpi ir zālēdāji; viņi filtrē fitoplanktonu ar gļotu tīklu. Pteropodi ir jūras gliemeži, kas peld, izmantojot "spārnus", kas faktiski ir pielāgota pēda. Larvaceans peld gļotu "mājā", kas noķer arī peldošo fitoplanktonu. Cnidarians jeb medūzas ir radiāli simetriski dzīvnieki, kuriem ir dažādas formas, bet parasti tiem ir lietussargs un zvans. Bultu tārpi ir zooplanktona plēsēji, kas galvenokārt barojas ar galvkājiem.

Nektons ir lielākie un visredzamākie dzīvnieki fotozonā, bet arī vismazāk. Tās ir zivis, jūras zīdītāji, tārpi, sūkļi, mīkstmieši, jūras zvaigznes un rāpuļi. Kamēr daži no šiem lielajiem dzīvniekiem pārtiek no zivīm, citi, piemēram, vaļi, barojas ar planktonu.