Adaptācijas teorija, kas pazīstama arī kā izdzīvošanas teorija vai visizturīgākā izdzīvošana, ir organisma spēja pielāgoties izmaiņām vidē un laika gaitā atbilstoši pielāgoties. Pielāgošanās notiek sugas paaudzēs ar tām pazīmēm, kas visvairāk palīdz atsevišķam dzīvniekam ēst un pāroties tiek bagātīgi nodota no paaudzes paaudzē, līdz visa suga mainās, lai būtu labāk piemērota viņu sugai vide.
Vēsture
Slavenākais zinātnieks, kas saistīts ar adaptīvo teoriju, ir Čārlzs Darvins, kura pētījumi 1830. gados Galapagu salās nodibināja fiksētas attiecības starp organismu un tā dzīvotni. Pirms Darvina citi zinātnieki, piemēram, Empedoklis, Aristotelis, Viljams Palejs, Lamarks un Bufons, pieņēma faktu, ka sugas mainījās, bet pilnībā nesaprata izmaiņu iemeslu vai to, ka adaptācija bija nepārtraukts process bez fināla formā. Adaptācijas teorija ierosināja trīs izmaiņas, kad mainās biotops: dzīvotņu izsekošana, ģenētiskās izmaiņas vai izmiršana. No šīm trim tikai ģenētiskās izmaiņas ir adaptācija.
Biotopu izsekošana un izmiršana
Biotopu izsekošana ir tad, kad suga seko biotopa izmaiņām vai atrod citu vidi, līdzīgu tai, kurā tā dzīvoja iepriekš. Ja suga nespēj pārvietoties vai mainīties, rezultāts ir sugas izmiršana vai izmiršana.
Ģenētiskās izmaiņas
Ģenētiskās izmaiņas ir tad, kad dabiskā atlase ļauj dzīvniekam ar nelielām mutācijām iegūt priekšrocības salīdzinājumā ar pārējo populāciju, nodrošinot viņiem vislabāko piekļuvi pārtikai un partneriem. Piemēram, Darvins pamanīja bruņurupučus divās no viņa pētītajām salām. Viena bruņurupuču populācija ēda ēdienu, kas bija līdz zemei. Šiem bruņurupučiem bija īsas kājas un taisni čaulas. Kad bruņurupuči migrēja uz citu salu, pārtikas avots bija daudz augstāk. Bruņurupuči, kuriem bija garākas kājas, izdzīvoja. Laika gaitā arī viņu kakli pieauga, un viņu čaumalas kļuva noapaļotas ar lielu rievu priekšā, lai tās varētu izstiepties, lai sasniegtu ēdienu. Visa populācija jaunajā salā pieauga, iekļaujot šos pielāgojumus savās sugās.
Pielāgojumi
Gadījumos, kad divas vai vairākas sugas izdzīvošanai ir simbiotiski saistītas viena ar otru, jāveic kopējas adaptācijas. Viena suga veic pielāgošanos; pārējām sugām jāseko šim piemēram, lai turpinātu abpusēji izdevīgās attiecības. Tāpat, ja viena suga mirst pilnībā, pārdzīvojušās sugas var mēģināt ātri pielāgoties, bet parasti arī izmirst.
Iekšējās adaptācijas
Dažreiz adaptācijas var notikt iekšēji un nav redzamas ārpus ķermeņa. Daži to piemēri ietver mugurkaulnieku pielāgošanos, lai varētu regulēt ķermeņa temperatūru. Cits piemērs varētu būt suga, kas attīsta plašāku imūnsistēmu vai uzlabo smadzeņu darbību.