Pasaules okeāns veido lielāko daļu Zemes virsmas, tomēr ir vismazāk pazīstams tās apgabalos. Tas ir milzīgs ūdeņains tuksnesis, no kura radās visa dzīve, bet kas tagad lielākoties nav viesmīlīga cilvēkiem. Ņemot vērā tā lielumu, nav pārsteigums, ka jūras pasaule ietver milzīgas dažādas ekosistēmas, sākot no dinamiskajiem koraļļu rifiem un haizivju vajātajiem brūnaļģu mežiem, beidzot ar pamestu līdzenumu līdzenumiem un spraugām zemūdenēm kanjoni. Okeanogrāfi parasti sadala okeānu piecās zonās, kuras aptuveni var iedalīt trīs pamata jomās.
TL; DR (pārāk ilgi; Nelasīju)
Trīs okeāna zonas pēc dziļuma ir virszemes, vidējā un dziļā valstība.
Virsma
Okeāna virszemes valstība ir tā, ka saules gaisma ir iefiltrējusies arvien dziļākā pakāpē. 200 metru (660 pēdu) dziļumā atrodas epipelāģiskā - saules gaismas - zona, kas arī atbilst “fotogrāfiskā zona” - tā okeāna daļa, kurā gaismai ir pietiekami daudz fotosintēze. No 200 līdz 1000 metriem (660 līdz 3300 pēdas) ir mezopelāģiskā jeb krēslas zona, kas nosaka jumtu “aphotiskajā” zonā ar minimālu vai neesošu saules gaismu. Temperatūra saules gaismas zonā ir mainīga, un konvekcijas siltums tiek rūpīgi sajaukts, pateicoties vēja ietekmei uz okeāna virsmu. Krēslas zonu nosaka strauja temperatūras pazemināšanās ar dziļumu - termoklīns.
Vidējā valstība
Milzīgā batipelāģiskā zona stiepjas no 1000 līdz 4000 metriem (3300 līdz 13100 pēdu) dziļi, tik melnu sasniedzamību, ko sauc arī par pusnakts zonu. Labi aiz sekla ūdens sajaukšanās zonas pusnakts zonā pastāvīga temperatūra ir aptuveni 4 grādi pēc Celsija. Visu to virszemes ūdeņu spiediens pusnakts zonas apakšējā malā sasniedz labāk nekā 4113 000 kilogramus spēka uz kvadrātmetru (5850 mārciņas uz kvadrātcollu).
Dziļā valstība
Divas dziļākās okeāna valstības ir gandrīz neiedomājami attālinātas un aizsegtas. Abysopelagic zona - bezdibenis - stiepjas no 4000 līdz 6000 metriem (13 100 līdz 19 700 pēdas), kas to noved pie okeāna dibena visā Zemes virsmā. Tomēr zemūdens tranšejās hadalpelāģiskā zona tomēr ir iegremdējusies dziļāk - līdz 10 911 metriem (35 797 pēdas) Klusā okeāna rietumu daļā esošajā Marianas tranšejas Challenger dziļumā.
Zonālās ekosistēmas
Katrā okeāna zonā ir dzīvība, lai gan tās izplatība ir diezgan sašķiebta. Seklie piekrastes ūdeņi var būt ļoti produktīvi, pārpludināti, jo tie ir ar bagātīgu saules gaismu, kas baro fotosintētiskos augus un planktonu. Turpretī okeāna dibens bezdibenī un tranšejās var šķist nedzīvs, kaut arī iespaidīgi ar hidrotermālo organismu ir saistītas daudzveidīgas unikālu bentisko organismu kopienas, sākot no milzīgiem tārpiem un beidzot ar gliemežiem ventilācijas atveres. Dažas radības regulāri pārkāpj sliekšņus starp okeāna vertikālajām sfērām. Organismi no zooplanktona līdz spēcīgam plēsonīgajam kalmāram var katru dienu migrēt no blāviem mezopelagiskiem dziļumiem uz virszemes ūdeņiem nakts barošanai. Daži specializēti jūras zīdītāji, piemēram, kašaloti, knābjvaļi un ziloņu roņi, ienirs lielā dziļumā. Kašmiru vaļi ir reģistrēti 2800 metru augstumā (9186 pēdas), meklējot kalmārus un citus dziļūdens upurus.
