Pasaules meži ir svarīgi visiem to iedzīvotājiem, kā arī planētas veselībai. Mežu ieguvumi sabiedrībai un dzīves daudzveidībai padara ļoti svarīgu to aizsardzību pret mežu izciršanu un citām iespējamām civilizācijas negatīvām sekām.
Mežu veidi
•••DC Productions / Photodisc / Getty Images
Meži plaukst dažādos klimatiskajos reģionos visā pasaulē, un tos var iedalīt kategorijās pēc to atrašanās vietām un augstumiem.
Klimats
•••Digitālā redze. / Digitālā redze / Getty Images
Meži, pateicoties to fotosintēzes globālajai ietekmei, veicina Zemes spēju uzturēt klimatu. Tie ir dabiska aizsardzība pret klimata pārmaiņām, novēršot siltumnīcefekta gāzu oglekļa dioksīdu un radot skābekli. Tas palīdz attīrīt atmosfēru un kontrolēt temperatūras paaugstināšanos. Mežu izciršana noliedz šīs priekšrocības.
Ekoloģija
•••Robinsun / iStock / Getty Images
Papildus palīdzībai klimata kontrolē mežiem ir arī citi ekoloģiski ieguvumi. Tie novērš eroziju, samazinot lietus spēku augsnes virsmā un absorbējot ūdeni un neļaujot tam tieši notecēt un noņemt virskārtu. Meži darbojas arī kā ūdens filtri, savācot un uzglabājot ūdeni un uzlādējot pazemes ūdens nesējslāņus. Tropu kalnu meži ir īpaši svarīgi ūdensšķirtnēm. Meži arī palielina atmosfēras mitrumu, izmantojot transpirāciju, kas ietekmē temperatūru un nokrišņus.
Bioloģiskā daudzveidība
•••Toms Brakefīlds / Stockbyte / Getty Images
Mežos ir lielāks bioloģiskās daudzveidības klāsts nekā jebkurā citā zemes ekosistēmā. Ir pārbaudīta un pētīta tikai daļa no mežos sastopamajām sugām. Viens masīvs koks Amazones lietus mežā var būt mājvieta tūkstošiem sugu. Tropu mežos sastopamo koku un augu daudzveidība ietver īpaši intensīvu bioloģisko daudzveidību. Šī bioloģiskā daudzveidība pati par sevi ir svarīga tādos veidos, kādus mēs šobrīd varbūt nesaprotam, jo miljoniem gadu laikā savstarpēji atkarīgās sugas ir attīstījušās, lai mijiedarbotos un uzplauktu.
Komerciāla nozīme
•••Stockbyte / Stockbyte / Getty Images
Cilvēce gūst daudz labumu no meža ekosistēmām. Mežos dzimušajos augos ir atklātas daudzas zāles un farmaceitiskie preparāti. Vietējās kopienas izdzīvo ar augiem un dzīvniekiem, kas izmesti no mežiem. Produkti, no kuriem mūsdienu sabiedrība ir atkarīga, piemēram, koks, papīrs un bambuss, ir visu meža ekosistēmu izcelsme. Daudzi citi vēlami produkti, piemēram, garšvielas, sveķi un krāsvielas, ir atrodami arī mežos visā pasaulē. Meži cilvēkiem ir svarīgi arī estētisku apsvērumu dēļ, un ekotūrisms ir viens no veidiem, kā ilgtspējīgi izmantot un veicināt mežu aizsardzību.