Tuksneša reģioni nebūt nav eksotiski vai reti sastopami, un tuksneši un daļēji tuksneši veido apmēram 1/3 no Zemes zemes masas. Aptuveni 20 procenti no šiem tuksneša reģioniem ir plaši, smilšaini apgabali, kas bieži nāk prātā, kad domājot par tuksnešiem, kur daudzas pasaules tuksneša teritorijas sastāv no vaļīgiem, ļoti mineralizētiem augsne. Šīs skarbās, sausās vides veicina unikālus augu pielāgojumus, kā arī neparastus ainavu veidojumus, ko izraisa tuksnesim raksturīgas erozijas parādības.
Aluviālie fani un Bajadas
Aluviālie ventilatori ir lielas vēja formas vaļīga grants, smilšu, dūņu un māla kaudzes, kas atrodas līdzenos līdzenumos, šauru tuksneša kanjonu pamatnē un tuksneša kalnu grēdu pakājē. Šīs vēdekļveida masas tiek nogulsnētas, kad daudzu gadu laikā upes plūsma samazinās vai izžūst.
Bajadas, spāņu valodā apzīmēts kā "nobraucieni" vai "nogāzes", ir nogulsnēta materiāla platas, slīpas virsmas, ko izraisa atsevišķu aluviālu ventilatoru savienošana tuvu viens otram. Tie ir atrodami arī šauru kanjonu un kalnu grēdu pamatos.
Tuksneša laka
Viena no estētiski pievilcīgākajām un unikālākajām tuksnešu īpašībām ir dabiska bioģeoķīmiska parādība, kas pazīstama kā tuksneša laka. Tuksneša laka ir dabiska melna vai sarkanbrūna krāsa, kas rodas tuksneša klinšu virsmā bioķīmiskās mijiedarbība starp mikroskopiskām baktērijām un nelielu daudzumu metālu apkārtējā atmosfērā, piemēram, mangāna un dzelzs.
Šīs baktērijas absorbē nelielu daudzumu metāla no gaisa un nogulsnē to virs klints, pie kura tās ir pielipušas. Šis ārkārtīgi plānais atmosfēras metālu pārklājums - bieži apmēram 1/100 milimetra biezs - ne tikai iekrāso klinšu virsmu, bet arī aizsargā baktērijas no pārmērīgas saules karstuma. Pilnīga tuksneša lakas veidošanās ir process, kas ilgst tūkstošiem gadu.
Ļoti sausumu izturīga veģetācija
Veģetācija, kas aug karstā, sausā tuksneša klimatā, ir unikāli pielāgota, lai izturētu skarbos dzīves un augšanas apstākļus. Konkrēti, tuksneša veģetācijas sakņu sistēmas mēdz būt daudz dziļākas zemē nekā vietējās veģetācijas sakņu sistēmas mērenākā un mitrā klimatā, lai nokļūtu ūdenī tabula. Šīs dziļās sakņu sistēmas kalpo arī tuksneša ainavas aizsardzībai pret pārmērīgu vēja eroziju, palīdzot noenkurot tuksneša augsni un smiltis.
Tuksneša augi ir pielāgoti arī mitruma uzglabāšanai saknēs, lapās un kātos daudz ilgāku laiku nekā augi mērenā klimatā. Sausās vides augu piemēri, izņemot labi zināmos kaktusus, ir zirņu un saulespuķu ģimenes veģetācija.