Ekosistēmas jēdziens ietver teritorijas abiotiskās (vai nedzīvās) un biotiskās (vai dzīvās) daļas, kā arī abu mijiedarbību. Matērija un enerģijas plūsma starp ekosistēmas abiotiskajiem un biotiskajiem komponentiem. Abiotiskie faktori, kas ietekmē ekosistēmu, ir temperatūra, nokrišņi, augstums un augsnes tips.
Zinātnieki iedala ekosistēmas sauszemes (zemes ekosistēmā) un ārpus zemes (ārpus zemes ekosistēmā) ekosistēmas var sīkāk klasificēt pēc to ģeogrāfiskā reģiona un dominējošā auga veida. Ūdens, jūras un mitrāji veido ārpuszemes ekosistēmas, savukārt piecas galvenās sauszemes ekosistēmas ir tuksnesis, mežs, zālājs, taiga un tundra.
Tuksneša ekosistēmas
Nokrišņu daudzums ir primārais tuksneša ekosistēmas abiotiskais faktors. Tuksnešos gadā ir mazāk nekā 25 centimetri (apmēram 10 collas) lietus. Lielas dienas un nakts temperatūras svārstības raksturo tuksneša zemes vidi. Augsnēs ir augsts minerālvielu saturs ar nelielu organisko vielu daudzumu.
Veģetācija svārstās no neeksistējošas līdz lielam skaitam augsti pielāgotu augu. Sonoras tuksneša ekosistēma satur dažādus sukulentus vai kaktusu, kā arī kokus un krūmus. Viņi ir pielāgojuši lapu struktūras, lai novērstu ūdens zudumus. Piemēram, kreozota krūmam ir biezs slānis, kas pārklāj lapas, lai novērstu ūdens zudumus, kas rodas pārelpojot.
Viena no slavenākajām tuksneša ekosistēmām ir Sahāras tuksnesis, kas aizņem visu Āfrikas kontinenta augšējo zonu. Izmērs ir salīdzināms ar visu Amerikas Savienoto Valstu lielumu un ir pazīstams kā lielākais karstais tuksnesis pasaulē, kura temperatūra pārsniedz 122 grādus pēc Fārenheita.
Meža ekosistēmas
Apmēram vienu trešdaļu Zemes zemes klāj mežs. Galvenais augs šajā ekosistēmā ir koki. Meža ekosistēmas ir sadalītas pēc to saturošā koka veida un saņemto nokrišņu daudzuma.
Daži mežu piemēri ir mērenie lapu koki, mērenie lietus meži, tropiskie lietus meži, tropiskie sausie meži un ziemeļu skujkoku meži. Tropu sausajos mežos ir mitra un sausa sezona, bet tropu lietus mežos lietus ir visu gadu. Abi šie meži cieš no cilvēku spiediena, piemēram, kokus izcērt, lai atbrīvotu vietu saimniecībām. Tā kā lietus ir daudz un labvēlīga temperatūra, lietus mežiem ir liela bioloģiskā daudzveidība.
Taigas ekosistēmas
Cits meža ekosistēmas veids ir taiga, kas pazīstama arī kā ziemeļu skujkoku mežs vai boreālais mežs. Tas aptver lielu zemes klāstu, kas stiepjas ap ziemeļu puslodi. Tam trūkst bioloģiskās daudzveidības, tajā ir tikai dažas sugas. Taiga ekosistēmām raksturīgi īsi augšanas periodi, auksta temperatūra un slikta augsne.
Šajā zemes vidē ir garas vasaras dienas un ļoti īsas ziemas dienas. Taigā sastopamie dzīvnieki ir lūši, aļņi, vilki, lāči un ieraktie grauzēji.
Zālāju ekosistēmas
Mērenajos zālājos ietilpst prērijas un stepes. Viņiem ir sezonālas izmaiņas, bet nepietiek nokrišņu, lai atbalstītu lielus mežus.
Savannas ir tropu zālāji. Savannām ir sezonālas nokrišņu atšķirības, bet temperatūra paliek nemainīga. Pļavas visā pasaulē ir pārveidotas par saimniecībām, samazinot bioloģiskās daudzveidības daudzumu šajās teritorijās. Zālāju ekosistēmu ievērojamie dzīvnieki ir ganītāji, piemēram, gazele un antilope.
Tundra
Pastāv divu veidu tundra: arktiska un Alpu. Arktikas tundra atrodas polārā lokā uz ziemeļiem no boreālajiem mežiem. Alpu tundras notiek kalnu virsotnēs. Abi veidi visu gadu piedzīvo aukstu temperatūru.
Tā kā temperatūra ir tik auksta, vasarā šajā sauszemes vidē atkusa tikai augsnes augšējais slānis; pārējā daļa paliek sasalusi visu gadu, stāvoklis ir pazīstams kā mūžīgais sasalums. Tundras augi galvenokārt ir ķērpji, krūmi un birste. Tundrā nav koku. Lielākā daļa dzīvnieku, kas dzīvo tundrā, ziemai migrē uz dienvidiem vai no kalna.