No pirmā acu uzmetiena šakāli var viegli sajaukt ar vilku vai varbūt suni, taču, lai gan šie savvaļas plēsēji ir saistīti ar vilku dzimtu, viņi paši sev ir suga. Šakāls, dzīvojot dažādos kontinentos, piemēram, Āzijā un Āfrikā, dažādos biotopos, pateicoties viltīgajam un briesmīgajam gaudojumam, ir iekļuvis pasaules tautu folklorā. Piemēram, Senās Ēģiptes kultūra saistīja šakāli ar tā nāves dievu Anubisu.
Parastā šakāļu parādīšanās
Parastais šakālis atrodams visā Āfrikas daļā, kā arī Āzijā, kur tam dots nosaukums Āzijas šakālis. Cits šīs sugas nosaukums, pateicoties smilšainai kažokādai, ir zelta šakālis, lai gan ziemā tā kažokāda parasti ir sarkanīgi pelēka. Parastā šakāļa seja ir brūna vai sarkana ar vaigiem un rīkli ar baltiem toņiem. Parastie šakāļi ir nedaudz mazāki par vilkiem, un tos var atpazīt pēc kuplajām astēm. Āzijas šakāļiem raksturīgas ausis, kas ir nedaudz mazākas nekā Āfrikas parastajiem šakāļiem.
Citu šķirņu parādīšanās
Starp citām šakāļa šķirnēm ir arī melnādainais šakālis, kas bieži tiek pamanīts dažās Austrumāfrikas daļās. Šai šakāļu sugai raksturīgi melni mati, kas iet gar muguru, un tendence dienas laikā parādīties vairāk nekā citas šo dzīvnieku šķirnes, kas ir nakts. Sāniski svītrainā šakālam ir aste ar baltu galu, atšķirībā no citu šakāļu šķirņu melnā gala, un tā ķermenis ir pārklāts ar melnbaltām svītrām, kas piešķir šim šakālim tā nosaukumu.
Dzīvotne
Šakāli spēj izdzīvot dažādos sausos apstākļos, un tāpēc šīs radības var atrast tādās vidēs kā tuksneši un kalni. Šakāli ar melnu muguru bieži sastopami mežos vai savannās, savukārt sānu atbalstītie šakāļi parasti dzīvo mitrākos apgabalos, piemēram, purvos un mitrās savannās, kā arī Āfrikas krūmu zemē. Parastais šakālis mājvietu veido starp zālājiem un savannām.
Diēta
Dabiskie atkritumu savācēji, šakāļi oportūnistiski barojas, medot mazus dzīvniekus, piemēram, zaķus vai pat vēl lielākas radības, piemēram, aitas, un ēdot augus un ogas. Šakāla diēta mainās atkarībā no sezonas. Vasaras beigās viņi mēdz medīt gazeles un rāpuļus, jo gada sākumā patērētos augļus un ogas ir grūtāk atrast.
Šakāļu pavairošana
Šakāli pārojas visu mūžu, un mātīte dzemdē metienu, kurā parasti ir no trim līdz sešiem mazuļiem. Šos mazuļus pieskata vecāki, līdz viņi astoņu mēnešu vecumā ir gatavi atstāt savus mazuļus. Šajā laikā pieaugušie šakāļi regulāri maina dambjus, lai izvairītos no plēsējiem. Pat pēc tam, kad jaunie šakāļi ir izgājuši paši, viņi dažreiz atgriežas, lai palīdzētu vecākiem jaunu metienu audzināšanā.