Tāpat kā ar sociālajiem kukaiņiem, piemēram, lapsenēm un bitēm, arī skudru koloniju centrā ir olu dējēja karaliene. Daudzus gadus zinātnieki uzskatīja, ka skudras mātes attīstība ir ļoti līdzīga bišu mātes attīstībai; bišu sabiedrībā karalienes attīstās tieši tāpēc, ka parasto kāpuru baro ar karalisko želeju. Šī īpašā diēta topošo bišu strādnieku pārveido par auglīgu karalieni.
Tomēr zinātnieki uzzina, ka skudru karalienes attīstās sarežģītākā (un slikti izprotamā) procesā, kas atšķiras tūkstošiem skudru sugu pasaulē.
Paredzēts būt Strādnieks vai Karaliene
Starp skudru sugām, piemēram, kombaina skudru, par karalienēm lemj, kamēr tās vēl atrodas olā. Sākotnējā karaliene dēs strādājošās olas un nākamās karalienes olas. Nav datu, kas liecinātu, ka diēta vispār ietekmē šo likteni. Karalienes ir uzreiz atpazīstamas, tās dzimšanas brīdī atšķiras no vienaudžiem ar spārnu klātbūtni, lielāku ķermeni un olnīcām. Patiesībā viņa ir dzimusi, lai vairotos.
Mēslot vai neauglot
Skudras ir vienā vīriešu un divās sieviešu šķirnēs.
Skudru tēviņi attīstās no neauglētām olām. Viņu galvenais mērķis ir pāroties ar karalieni un pēc tam nomirt. Šī pārošanās karalienei dod spermu, ko viņa uzglabā un izmanto visas dzīves laikā. Dažas karalienes var dzīvot līdz 15 gadiem.
Mātītes nāk no apaugļotām olām. Visizplatītākais sieviešu veids ir darba skudra. Viņa pati ir neauglīga.
Citas sievietes ir nākotnes koloniju topošās karalienes. Viņu hormonu līmenis ir unikāls, dodot viņiem iespēju radīt olšūnas pēc pārošanās lidojumiem.
Karalienes paaugstināšana
Ir vairāk nekā 12 000 skudru sugu, un tāpēc daudz dažādu. Dažām sugām, kurās karalienes fiziski atgādina strādniekus (izņemot spēju dēt olas), jauna karalieni var paaugstināt no kopējām rindām, un viņas hormonu līmenis mainīsies, ļaujot viņai kļūt auglīgs. Šis process nav pilnībā izprasts, un jautājums par to, kāpēc viens kopējs tiek paaugstināts par citu, joprojām ir noslēpums.
Ģenētiskās ietekmes
Vienreizējo pārošanās lidojumu laikā karalienes savāc spermu no daudziem vīriešiem. Jaunākie pētījumi liecina, ka vīriešu ģenētikai ir svarīga un, iespējams, izšķiroša ietekme; šis pētījums parāda, ka, ja pārojas viena un tā paša ģenētiskā fona karaliene un tēviņš, rezultāts būs daudz karalienes olu. Ja karaliene pārojas ar atšķirīgas izcelsmes tēviņiem, tiek ražota mazāk karalienes olu.
Pētnieki uzskata, ka viens no iemesliem, kāpēc karalienes pārojas ar vairākiem vīriešiem - un uzglabā šo dažādu pircēju spermu - ir visu turpmāko olu ražošanas lēmumu pieņemšana.
Teorijas / spekulācijas
Atšķirībā no bitēm, skudru reprodukcija ir nepārtrauktu pētījumu joma, kurā ir dažas galīgas atbildes. Lai gan ir zināms, kā tiek ražotas skudras tēviņi un mātītes, sieviešu kārtas karalienes izvēle joprojām ir spekulāciju jautājums. Kā iespējamie paskaidrojumi ir izvirzīti tādi faktori kā ķīmiskais, vides un strādājošo un karalienes koeficients. Arī skudru sugu milzīgais skaits sarežģī šo problēmu.
