Amerikāņu bizons ir liels liellopu dzimtas pārstāvis, kas kādreiz mitinājās prērijās, līdzenumos, mežos un upju ielejās visā Kanādā, ASV un dažās Meksikas daļās. Agrāk bizonu ganāmpulki, pēc vēsturnieku domām, miljoniem cilvēku, kādreiz pārcēla pāri līdzenumam, migrējot uz pārtiku. Sākot ar 2011. gadu, tie atrodas tikai nedaudzos parkos un savvaļas dzīvnieku patversmēs Amerikas Savienotajās Valstīs un Kanādā.
Vispārīgās īpašības
Dažreiz to sauc par bifeļu, Amerikas bizons ir Ziemeļamerikas lielākais sauszemes dzīvnieks. Viņiem ir lielas, zemu noslīdējušas galvas, pinkains krēpes, bārda, īsi ragi un lieli pauguri. Bizonu tēviņš var svērt vairāk nekā 2500 mārciņas, stāvēt apmēram 5 pēdas garš pie pleciem un sasniegt aptuveni deviņu pēdu garumu. Mātītes ir nedaudz mazākas. Biologi sadala Amerikas bizonus divās sugās. Koka bizons ir garāks un mazāk drukns nekā līdzenuma bizons.
Migrācija
Bizoni ir ganību dzīvnieki, kuri barojas ar zālēm, grābekļiem, ķērpjiem un ogām. Agrāk līdzenie bizoni migrēja simtiem jūdžu, ziemā meklējot pārtiku. Lielo līdzenumu reģionos bizonu ganāmpulki katru gadu ietu to pašu ceļu, nēsājot takas augsnē. Daži no šiem ceļiem ir redzami no gaisa. Savukārt koksnes bizons uztur daudz mazākus diapazonus, pārmaiņus pļavas un apkārtējo mežu.
Dzīvotne
No 2011. gada bizoni ir sastopami tikai nacionālajos parkos un savvaļas dzīvnieku patversmēs Amerikas Savienotajās Valstīs un Kanādā. Tos var redzēt Nacionālajā bisonu patvērumā Montānā, Vičitas kalnu nacionālajā savvaļas dzīvnieku patvērumā Oklahomā, Niobraras forta nacionālajā savvaļas dzīvnieku patvērumā Nebraskā, Jeloustounā. Nacionālais parks Vaiomingā, Sullys Hillas nacionālais savvaļas dzīvnieku patvērums Ziemeļdakotā, Walnut Creek savvaļas patvērums Aiovā un Wood Buffalo nacionālais parks ziemeļrietumu teritorijā, Kanāda.
Medības
Līdzenuma indiāņu ciltis, piemēram, siu, medītu migrējošos bizonus pēc gaļas, jēlādām un kauliem. Viņi izmantoja bizonus kā pārtikas un izejvielu avotu darbarīkiem, apģērbam un pajumtei. Vēsturnieki lēš, ka 19. gadsimta sākumā Ziemeļamerikā dzīvoja 60 miljoni bizonu. Kad Eiropas kolonisti sāka virzīties uz rietumiem, viņi medīja bizonus sporta dēļ, bieži no vilciena šaujot uz ganāmpulkiem. Līdz 1890. gadam kolonisti par viņu ādām un mēli bija nogalinājuši visus, izņemot 1000 bizonus. 1905. gadā Amerikas Bizonu biedrība sāka strādāt, lai viņus pasargātu no izmiršanas. 2004. gadā bija apmēram 500 000 bizonu.
