Ķirzakas ir rāpuļu veids kārtībā Squamata līdzās čūskām (Serpentes) un tārpiem līdzīgiem amfisbaeniešiem (Amphisbaenidae). Klase Rāpuļi satur arī Jaunzēlandes tuatāru (Sfenodontija), bruņurupuči (Testudinata) un krokodili (Krokodilijas). Visā pasaulē ir vairāk nekā 4675 aprakstītas ķirzaku sugas. Ķirzakas var atrast visos kontinentos, izņemot Antarktīdu.
Lietus mežu rāpuļi
Rāpuļi ir ektotermiska nozīme, lai kontrolētu ķermeņa temperatūru, viņi paļaujas uz savu vidi. Ektermas atšķiras no endotermiskiem zīdītājiem, kuri var kontrolēt paši savu iekšējo temperatūru. Tropisko lietus mežu karstums padara to par ideālu vidi dzīvniekiem, piemēram, tropisko lietus mežu čūskām un ķirzakām paļaujieties uz ārējo vidi siltumam.
Tropiskie lietus meži atrodas līdz 28 grādiem abpus ekvatoram. Tropu lietus meži atrodas Centrālamerikā un Dienvidamerikā, Meksikā, Āzijā, Āfrikā, Austrālijā un Klusā okeāna salās. Lietus meži parasti ir ļoti mitras vietas, un tie ir labi zināmi par bioloģiskās daudzveidības karstajiem punktiem. Diemžēl dzīvotņu iznīcināšana un nelegāla mājdzīvnieku tirdzniecība šodien apdraud tropiskos rāpuļus.
Kas ir ķirzakas?
Ķirzakas parasti var atšķirt no citiem Squamata kārtot pēc četrām kājām, pārvietojamiem plakstiņiem un ārējām ausu atverēm. Ir ļoti dažādi izmēri, raksti, formas un krāsainas ķirzaku sugas. Ķirzaku veidi, kas sastopami tropu vidē, ir gekoni (Gekkota), ādas (Scincidae), hameleoni (Chamaeleonidae), iguānas (Iguanidae) un monitori (Varanidae).
Ķirzakas pavairošana
Pieklājības uzvedība dažādās sugās ir atšķirīga. Viena lieta ķirzakām ir kopīga iekšējā apaugļošana. Kad olšūnas ir apaugļotas, lielākā daļa rāpuļu tās dēj, un olšūnas inkubējas ārpus mātes. Dažas ķirzakas tiek uzskatītas par viviparozām, kas nozīmē, ka māte attīstības laikā tur olas sevī, un dzemdības dzīvo jaunas. Ziemeļu nāves pievienotāji (Acanthophis praelongus), kas dzīvo Austrālijas tropiskajos reģionos, uzskata par viviparous.
Lielākā daļa ķirzaku nerūpējas par saviem mazuļiem. Tomēr dažas sugas kādu laiku sargās ligzdas. Lielākais no visām dzīvajām ķirzakām - Komodo pūķis (Varanus komodoensis), kas dzīvo Indonēzijas tropiskajās Komodo salās, trīs mēnešus sargā savu ligzdu un izveido mānekļu ligzdas, lai pasargātu savus mazuļus no plēsējiem.
Tropisko ķirzaku diētas
Dažas ķirzakas ir tikai zālēdāji; citi dzīvo no kukaiņiem, kamēr daži ir visēdāji, bet citi - gaļēdāji. Tas, ko ķirzakas ēd, ir atkarīgs no to atrašanās vietas un lieluma. Komodo pūķis var mieloties ar briežiem, kamēr mazie Madagaskaras lapu hameleoni (Brookesia minima spp.), kas atrodas tropiskajā Madagaskarā, var ēst tikai sīkus kukaiņus.
Tropu ķirzakām ir dažādas adaptācijas, lai iegūtu pārtiku. Jūras iguānas (Amblyrhynchus cristatus) no Galapagu salām ir lielisks zālēdāju tropisko ķirzaku piemērs. Šīs iguānas ir attīstījušas spēju ienirt plūdmaiņās un mieloties ar jūras aļģēm. Hameleoniem ir arī unikāla adaptācija; Viņi ir attīstījušies ārkārtīgi ātri, lipīgā valodā, lai noķertu kukaiņu upuri.
Unikālās tropiskās ķirzakas
Ar tropu tropu augsto bioloģisko daudzveidību ķirzakām bija jāpielāgojas, lai aizpildītu nišas ekoloģiskās lomas, lai izdzīvotu. Unikālu ķermeņa formu attīstība palīdz viņiem medīt upurus, izvairīties no plēsējiem un palīdzēt termoregulācijai.
Ķirzakas bez kājām (Delma mitella)
Šīs ķirzakas ir izņēmums no noteikuma "jūs varat atšķirt ķirzakas un čūskas, pamatojoties uz faktu, ka ķirzakām ir četras ekstremitātes". Šie reti ķirzakas bez kājām tropu Austrālijā un Jaungvinejā trūkst priekšējās kājas, un tās var identificēt pēc to atlokiem līdzīgajām aizmugurējām ekstremitātēm. Šīs ķirzakas bez kājas suga sasniedz masīvu 75 cm garumu.
Raiba ķirzaka (Chlamydosaurus kingii)
Redzot izbijušo sašutušo Austrālijas ziemeļu un austrumu ķirzaku, tas atgādina par dinozauriem Juras laikmeta parkā. Draudot, viņi izpūš savu savilkto apkakli un aizbēg uz aizmugurējām kājām. Viņu volāni palīdz arī termoregulācijā.
Baziliska ķirzakas (Basiliscus plumifrons)
Baziliska ķirzakas, sauktas arī par Jēzus Kristus ķirzakām, savu vārdu ieguvušas no viņu nekaunīgajām spējām skriet pa ūdens virsmu. Šīs Centrālamerikas ķirzakas parasti dzīvo kokos, bet, kad draud plēsējs, tās nometiet uz ūdens, kas atrodas zem viņiem, un bēdziet drošībā uz pakaļējām ekstremitātēm, pirms peldat ar visiem ekstremitātes. Pētnieki ir atklājuši, ka baziliska ķirzakas, kas kustas ar kustību, ar kājām uz ūdens virsmas izveido gaisa kabatu, kas viņus notur virs ūdens.