Vilnas mamuts (Mammuthus primigenius) izmira pirms aptuveni 10 000 gadiem, lai gan pundurmamutu populācija izdzīvoja līdz 1700. gadam p.m.ē. Arktikas Vrangelas salā. Tie pirmoreiz parādījās fosilajā ierakstā pirms aptuveni četriem miljoniem gadu Āfrikā. Vilnas mamuti bija viena no mamutu ģimenēm, kas tagad ir izmiruši, un bija cieši saistīti ar izmirušo mastodonu un izdzīvojušajiem Āfrikas un Āzijas ziloņiem. Vilnas mamuti tika atrasti visā Ziemeļamerikā un Eirāzijā tundras un zālāju biotopos.
Apraksts
Vilnas mamuti bija līdz 12 augstām pēdām pie pleca un svēra pat 12 tonnas. Viņi bija pārklāti ar blīvu kažokādu līdz pat metru garumam ar smalku vilnas pavilnu. Mamutiem bija mazas ausis, izliektas ilknes līdz 16 pēdām garas un augsta, kupola galva. Tiek uzskatīts, ka viņi ir dzīvojuši ģimenes ganāmpulkos un visu gadu migrē starp pārtikas avotiem.
Vēsture
Vilnas mamuti parādās aizvēsturiskajās alu gleznās Francijā, Spānijā un Lielbritānijā, kā arī cilšu leģendās Ziemeļamerikā un Sibīrijā. Viņi atradās Ziemeļamerikā, kad kontinentā pirmo reizi dzīvoja cilvēks. 1796. gadā franču zinātnieks Žoržs Kuvjē bija pirmais rietumu zinātnieks, kurš pētīja mamutu kaulus un atzina tos par izmirušu sugu atliekām, kas ir cieši saistītas ar ziloņiem. Mamuta ziloņkaula joprojām tiek vākta Sibīrijā kā ziloņu ziloņkaula aizstājēja.
Dzīvotne
Ledus laikmetā lielas Eirāzijas ziemeļu un Ziemeļamerikas teritorijas klāja ledus segas. Vilnas mamuti dzīvoja plakanajā tundrā un zālājos uz dienvidiem no ledus sega. Tiek uzskatīts, ka šīs teritorijas ir klājušas zāle un sūnas, kā arī krūmi. Tiek uzskatīts, ka mamutiem, lai izdzīvotu, bija jāpatērē līdz 700 mārciņām veģetācijas dienā.
Izzušana
Jaunākie pierādījumi liecina, ka vilnas mamuti Eiropā un Sibīrijā izdzīvoja līdz 8000. gadam pirms mūsu ēras, un neliela populācija izdzīvoja līdz 3750. gadam pirms mūsu ēras. Pāvila salā Aļaskā un rūķis sacensības dzīvas Vrangelas salā līdz 1700. gadam p.m.ē. Tiek uzskatīts, ka to izzušanu izraisīja tās dzīvotnes pazušana pēdējā ledus laikmeta beigās un cilvēku medības.
Saldēti mamuti
Sibīrijas mūžīgajā sasalumā ir atklāti vairāki pilnīgi vilnas mamuta liemeņi. Visslavenākais piemērs bija Dima, 40 000 gadus vecs mamuta zīdainis, kas 1977. gadā tika atklāts Sibīrijas ziemeļaustrumos. 2007. gadā Krievijā tika atklāta teļa sieviete ar iesauku Lyuba. Ir daudz spekulāciju par mamuta klonēšanas iespēju, taču, tā kā sasalšana bojā šūnas un DNS, ar pašreizējo tehnoloģiju tas joprojām nav iespējams.