Fosilijas ir kādreiz dzīvojošu organismu paliekas, un lielākā daļa fosiliju ir izmirušu atlieku paliekas. Tā kā dzīve uz Zemes laika gaitā ir mainījusies, arī fosiliju veidi, kas atrodami dažāda vecuma klintīs, būs atšķirīgi. Šie jēdzieni kopā formulē fosilās pēctecības principu, kas pazīstams arī kā faunālās pēctecības likums. Dažādu apgabalu ieži ar vienāda veida fosilijām ir no viena vecuma.
Vēsture
Viljams Smits, angļu mērnieks un būvinženieris, kurš strādā 1700. gadu beigās, ir ieguvis fosilās pēctecības principa atklāšanu. Līdz 1796. gadam viņš pamanīja, ka slāņi vienmēr tika atrasti vienā un tajā pašā superpozīcijas secībā (secībā, kādā ieži tiek izvietoti virs katrs cits slānis, lai kur tas atrastos reģionā, varētu raksturot ar savu unikālo fosiliju saturu. Drīz Smits varēja piešķirt jebkurai fosiliju nesošajai klintij tās stratigrāfisko stāvokli, izmantojot zināšanas, kuras viņš ieguva no iepriekšējiem pētījumiem.
Smits nesadalīja klinšu pēctecības, pamatojoties tikai uz fosilijām. Viņš vispirms definēja un nosauca vienības atbilstoši to litoloģijai. Litoloģija attiecas uz ieža fizikālajām īpašībām, piemēram, krāsu, mineraloģiju un graudu lielumu. Tad viņš savāca un pētīja fosilijas. Tikai apmēram 15 gadus vēlāk klinšu vienības tiks noteiktas, pamatojoties tikai uz fosilijām.
Apsvērumi
Fosiliju saturošie slāņi notiek noteiktā un nosakāmā secībā (vertikāli), kurus var identificēt plašā apgabalā (horizontāli). Akmeņus, kas izveidojušies noteiktā laika intervālā, var identificēt pēc to unikālā fosilā satura un atšķirt no citiem laikos veidojušiem akmeņiem. Piemēram, pārakmeņojies neandertālietis nekad netiks atrasts tajos pašos slāņos kā fosilizētais dinozauru kauls, jo tie dzīvoja dažādos ģeoloģiskos periodos, kurus atdalīja miljoniem gadu.
Biostratigrāfija
Izrakteņu pēctecības princips ir biostratigrāfijas pamatprincips. Biostratigrāfija ir iežu vienību raksturojums un korelācija, pamatojoties uz to fosilo saturu.
Iepazīšanās Rocks
Funa pēctecības likums ļauj ģeologiem datēt pētāmās klintis. Akmens vienībā esošās fosilijas var būt ļoti noderīgi instrumenti precīzai datēšanai. Dažas sugas pastāvēja tikai īsus, labi zināmus periodus Zemes vēsturē - to fosilijas, ko sauc par indeksu fosilijām, ir īpaši noderīgas.
Stratigrāfiskā pēctecība
Izmantojot fosilās pēctecības principu, var noteikt stratigrāfisko pēctecību. Stratigrāfiskā pēctecība ir secība, kādā laika gaitā tika noglabātas iežu vienības. Apvienojot unikālas fosilās kopas un litoloģiskās īpašības, ģeologs spēj sadalīt apgabalā esošie klinšu slāņi kartējamās vienībās, kā arī labāk izprast SAK sarežģīto vēsturi Zeme.
