Zobena tīģeris ar brīnumu tiek atcerēts kā pēdējā ledus laikmeta relikts, bet patiesība ir gan interesantāka, gan ikdienišķāka. Neskatoties uz tā lielumu, kura svars ir apmēram piecas pēdas garš un 440 mārciņas, un diviem, septiņu collu ilkņiem, vides pārmaiņas, pārtikas trūkums un cilvēku medības redzēja, ka šis aizraujošais zvērs nomira no sejas Zeme.
Smilodons (sugas īstais nosaukums) ir daļa no Falidae dzimtas, kurā ietilpst visi dzīvie un izmirušie kaķi. Tas dzīvoja Ziemeļamerikā un Dienvidamerikā un parasti tiek attēlots kā tas, kurš pēdējā ledus laikmetā ir dzīvojis līdzās cilvēcei. Patiesībā suga faktiski ir daudz vecāka par to; fosilie pierādījumi datēti ar aptuveni 1,8 miljoniem gadu. Līdzīga, bet mazāka suga - Smilodon gracilis - dzīvoja pirms 2,5 miljoniem gadu. Zinātnieki ir atklājuši pietiekami daudz faktu par sugu, formulējot dažas idejas par to, kā tā pagāja no pasaules pirms 10 000 gadiem, taču katrai teorijai ir savi izaicinātāji.
TL; DR (pārāk ilgi; Nelasīju)
Zinātnieki apgalvo, ka vides izmaiņas, laupījumu skaita samazināšanās un cilvēku darbība izraisa zobena tīģera nāvi pirms apmēram 10 000 gadiem.
Beigu sākums
Smilodons izmira apmēram pēdējā ledāja perioda beigās, kas bija pazīstams kā kvartāra izmiršanas notikums. Šajā 1500 gadu laikā Ziemeļamerikā izmira piecpadsmit lielu zīdītāju veidi. Lai to aplūkotu perspektīvā, pēdējos 50 000 gados izmira tikai 33 cilvēki. Zobena zobs bija pārdzīvojis iepriekšējos ledus periodus, taču šis izmiršanas notikums ietvēra temperatūras izmaiņas un, savukārt, veģetāciju, kas tieši ietekmēja smilodona upuri. Notikums radīja lielas sekas visā vietējā pārtikas ķēdē, kas galu galā varēja nogalināt lielos kaķus.
Laika apstākļu izmaiņas
Ledāji visā kontinentos sāka atkāpties aptuveni kvartāra izmiršanas laikā. Gadalaiki mainījās, un nokrišņu izmaiņas varēja mainīt vietējo ekosistēmu stāvokli. 5000 gadu laikā temperatūra paaugstinājās vairāk nekā par sešiem grādiem, kas, pēc dažu zinātnieku domām, izraisīja lielas sekas lielākiem dzīvniekiem. Ja klimata pārmaiņas patiešām izraisīja Smilodona izzušanu, tad noteikti bija jānotiek kaut kam konkrētam, kas nebija iepriekšējos ledus periodos. Ezotēriskāka hipotēze ir tāda, ka slimības izraisīja šo masveida izmiršanu, taču tam ir maz pierādījumu.
Pārtikas preces izžuvušas
Smilodon uzturā bija bizoni, brieži un zemes sliņķi, no kuriem daudzi vai nu izzuda, vai arī sāka piedzīvot populācija samazinās aptuveni tajā pašā laikā, kad tas ir zobena zobs, liekot dažiem domāt, ka tas noved pie pēdējās sugas nāve. Bizonu skaits dramatiski samazinājās, zālājiem pārveidojoties par mežiem, kas liecina par vides faktoriem, kas ierobežoja bizonu populāciju. Kad cilvēki galu galā sasniedza Ziemeļameriku, viņi pārstāvēja turpmāku konkurenci, sacenšoties ar Smilodon par mazošajiem pārtikas avotiem.
Mednieki kļūst par nomedītajiem
Zobena tīģera izmiršana notiek arī atbilstoši periodam, kad cilvēki sāka gūt milzīgus panākumus medību tehnoloģijā. Tas notika apmēram Clovis cilšu laikā - agrīno cilvēku grupā, kas bija pazīstama ar vienkāršiem lādiņu ieročiem. Cilvēki nebūtu medījuši zobena tīģeri pēc pārtikas, bet, iespējams, ir nogalinājuši viņu aizsardzības vai sporta dēļ. Daži pētnieki atspēko šo hipotēzi, apgalvojot, ka cilvēkiem tajā laikā nebija līdzekļu vai vēlēšanās dzīt citus dzīvniekus izmiršanai.