Polārā vai Arktikas tundra sastāv no tā bezkāju (vai galvenokārt bezkoka) ziemeļu puslodes bioma, kas atrodas uz ziemeļiem no boreālā meža jeb taigas. Šīs augsto platumu zemei piegulošo zālaugu, grīšļu, garšaugu, apstulbušo krūmu, sūnu un ķērpji iztur smagu klimatu, ko nosaka gara, auksta, tumša ziema un īsa pagarināta vasara dienasgaisma.
Ņemot vērā šos skarbos ierobežojumus, bioloģiskā daudzveidība nav ļoti liela, taču joprojām ir ievērojama dzīvnieku sastāvs, kas zvana uz Arktikas tundru mājās - kā sezonas apmeklētāji, vai pilnas slodzes iedzīvotājiem.
Tundras zīdītāji, lieli un mazi
Neskatoties uz ainavas acīmredzamo drūmumu, tundras dzīvnieki saskaitiet viņu vidū dažus iespaidīgi lielus zīdītājus, ieskaitot cilvēkus. Karibu - vecajā pasaulē to parasti sauc par ziemeļbriežiem - apdzīvo gan Ziemeļamerikā, gan Eirāzijā tundras, kur daudzas kontinentālās populācijas migrē starp tundras atnešanās vietām un ziemošanas apgabalu boreālais mežs.
Muskoksēni, kas aizvēsturiski bija sastopami abos kontinentos, bet pēc pleistocēna izmiršanas izdzīvoja tikai Ziemeļamerikā, ir lielākie vietējie tundras ganītāji; buļļu svars var būt 800 mārciņas.
Skaits plēsēji apdzīvo tundru. Polārlāči sezonāli izmantojiet piekrastes tundras, tostarp den., taču viņi lielāko daļu gada pavada roņu medības jūras ledū jūrā. Neauglīgi grīzlāči izmanto tundras biotopu Kanādas Arktikā un Aļaskā.
Dažādas pelēkā vilka pasugas, tostarp Eirāzijas tundras vilks un Grenlandes un Ziemeļamerikas Arktikas vilki, kalpo par svarīgiem cirkumpolārā reģiona galvenajiem plēsējiem.
The Arktikas lapsa ir mazāks mednieks, kas sastopams gan Eirāzijas, gan Ziemeļamerikas tundrās un lepojas ar vienu no sulīgākajiem jebkura zīdītāja mēteļiem. Arktikas tundra atbalsta arī vienu no lielākajiem zebu dzimtas pārstāvjiem - āmri.
Starp dažādiem mazākiem zīdītājiem ir tundras zaķi - Ziemeļamerikas Arktikas un Aļaskas zaķi un kalnu zaķi no Eirāzijas - kā arī grauzēji, kas pazīstami kā lemmings, kas kalpo par galveno laupījumu gan Arktikas lapsām, gan sniegotas pūces.
Tundras putni
Runājot par to, Arktikas tundras simboliskais putns, iespējams, ir sniega pūce. Šis lieliskais plēsīgais putns, kura tēviņi ir tīri balti vai gandrīz tādi, ļoti barojas, dažreiz tikai, ar lemmingiem, taču viņi medīs arī ūdensputnus, jūras putnus un ptarmigan. Kaut arī daži sniega pūces ziemā dodas uz dienvidiem - bieži parādās 48 zemākajos štatos, citi paliek tundrā visu gadu vai pat dodas uz jūru, lai pārziemotu uz jūras ledus.
Sniegotā pūce nav vienīgais lielais tundras putnu mednieks. Tā dala kaļķus ar tikpat iespaidīgo gyrfalcon, lielāko no visiem piekūniem, kas ligzdo gan atsegumos, gan tundras kalnu klintīs vai Arktikas piekrastē. Neticami ātrs un veikls gyrfalcon medī plašu putnu loku, lai gan ptarmigāni parasti ir vissvarīgākais laupījums.
Runājot par ptarmigan, viņi ir vieni no nedaudzajiem putniem (piemēram, sniega pūce), kas to visu ziemu izturēja pret tundru. Šīs rubeņi ir labi pielāgoti šīm lielajām platuma grādām, lepojas ar spalvainām kājām un ik gadu mainās krāsa no raibi raibi vasarā līdz sniegoti baltiem ziemā - jo labāk maskēties putniem no daudzajiem plēsoņa.
Tikmēr neticamais putnu spektrs vasarā migrē uz tundru, lai vairotos, tostarp daudz dažādu ūdensputnu veidi - pīles, zosis, āboli un citi - un krasta putni, piemēram, smilšu putni, ķepas, ķepas un dunlins.
Vēl viens plaša spektra tundras putns gan Eirāzijā, gan Ziemeļamerikā ir parastais krauklis, nozīmīgs atkritumu savācējs, kā arī aktīvs olu un ligzdojošo putnu mednieks.
Citi Tundra dzīvnieki
Tundras upēs dzīvo un nārsto saldūdens zivis, piemēram, arktiskā sirma un arktiskā ogle, no kurām dažas atbalsta arī daļu no anadroms (pāreja starp saldūdeni un sālsūdeni) dzīves cikls ziemeļu lasis sugas.
Rāpuļi un abinieki būtībā nav Arktikas tundrā, kaut arī izturīgā dzīvā ķirzaka aizņem savu dienvidu malu dažās Eirāzijas daļās.
Runājot par milzīgo skaitu, neviens tundras dzīvnieks nevar sacensties ar kukaiņiem, sākot no midges, odiem un melnajām mušām līdz pat kukaiņiem. tauriņi un kamenes, no kurām aptuveni 20 sugas ir zināmas Arktikā.