Buļļu aļņiem ir ragi, kas var izaugt līdz 6 pēdām plati. Ragi sastāv no kaula, un, kamēr tie rodas no aļņu galvas izvirzījumiem, kurus sauc par pedikliem, faktiskais pieaugums notiek galā, nevis pamatu, atšķirībā no liellopu ģimenes dzīvniekiem, piemēram, govīm, bizoniem, bifeļiem, aitām, antilopēm un kazām, kuru ragi pastāvīgi augt. Cervidae dzimtas dzīvniekiem, alnim, karibu, briežiem ir ragi. Lielākajai daļai sugas sieviešu, izņemot karibu, nav ragu, jo ragu galvenais mērķis ir piesaistīt partnerus un cīnīties ar citiem tēviņiem, kurus pievilina tā pati sieviete.
TL; DR (pārāk ilgi; Nelasīju)
Aļņi un citi Cervidae ģimenei piederīgie dzīvnieki izmet ragus, jo vairošanās sezonas beigās asinīs ir testosterona līmenis.
Aļņi un aļņu ragi
Ja kāds saka aļņu ragus, nevis ragus, viņi lieto nepareizu terminu. Ragus audzē tikai govis, kazas, aitas un citi liellopu ģimenes dzīvnieki. Ragi satur keratīnu, kas nav kauls, bet tā vietā ir tas pats materiāls, kas veido matus un nagus. Aļņu mātītēm nav ragu, jo pārošanās sezonā viņi nenodarbojas ar cīņām. Kad ragi aug, samtaina auguma forma pārklāj kaulu, līdz aļņi to noberž tieši pirms pārošanās sezonas. Kad riesta sezona - pārošanās sezona - ir beigusies, ragai krīt no aļņu galvām, parasti vienlaikus, bet dažreiz viena puse nokrīt pirms otras. Visi Cervidae dzimtas dzīvnieki katru gadu izmet ragus.
Aļņu anatomija un izmērs
Aļņi ir lielākie Cervidae dzimtas pārstāvji. Kā nagi - nagaiņi - šīs radības izaug diezgan lielas. Pieaugušie galvenā stāvokļa vīrieši var svērt no 1200 līdz 1650 mārciņām. Sievietes ir mazākas, to svars ir no 800 līdz 1100 mārciņām. Abiem ir ķermeņi, kas var izaugt līdz 10 pēdām gari un stāvēt vismaz 6 līdz 7 pēdu garumā pie grēdas starp plecu lāpstiņām. Aļaskā dzīvo ASV lielākās aļņu pasugas, ko dēvē par tundras aļņiem. Mātītes parasti audzē otrajā gadā, un vasarā pēc to nēsāšanas 7 1/2 mēnešus saražo vienu līdz divus teļus.
Ragu augšana un izliešana
Dr Bronsons Striklends no Misisipi štata universitātes paplašināšanas biroja rakstā raksta, ka fotoperiods - saules gaismas ilgums 24 stundu periodā - un dzīvnieka hormoni dzen ikgadējo ragu cikls. Izmaiņas dienasgaismas daudzumā liek buka hormoniem ģenerēt testosteronu, kas aktivizē ragu augšanu. Pavasarī un vasarā, kamēr ragi aug, testosterona līmenis paaugstinās un samazinās.
Dienasgaismai samazinoties rudenim, vairošanās sezonā testosterons palielinās, izraisot ragu augšanas pārtraukšanu. Kamēr ragi aug, tie ir mīkstāki, bet tuvojoties pārošanās sezonai, ragi sacietē un iegūst samta pārklājumu, kuru bukses pirms pārošanās noberž kokiem un stādiem. Pārošanās sezona parasti notiek pirms ziemas nopietnas sākuma, līdz septembrim līdz oktobrim, pēc tam tēviņi zaudē ragus.