Lai gan daudzos akvārijos un ūdens atrakciju parkos kā āķi tiek izmantoti jauki delfīni, bieži vien tiek nenovērtēts, cik aizraujoša un daudzveidīga ir delfīnu ģimene zīdītājiem. Delfīnu sugas var atrast ūdeņos visā pasaulē gan saldūdens, gan sālsūdens vidē. Delfīni elpo gaisu, veic dzīvas dzemdības un izmanto eholokāciju, lai atrastu pārtiku un pārvietotos pa ūdeni. Tomēr delfīni nav vienīgais ūdens zīdītāju veids, kas to dara, tāpēc ir grūti precīzi noteikt, cik delfīnu veidi pastāv.
TL; DR (pārāk ilgi; Nelasīju)
TL; DR (pārāk ilgi; Nelasīju)
Mūsdienās cilvēkiem ir zināmas aptuveni 36 delfīnu sugas, kas sastopamas saldūdens un sālsūdens vidē visā Zemes planētā. Delfīni ir jūras zīdītāju grupas, kas pazīstama kā vaļveidīgie, pārstāvji, kas satur arī vaļus un cūkdelfīnus. Delfīnu, vaļu un cūkdelfīnu daudzo līdzību dēļ papildus tam, ka “delfīni” un “cūkdelfīni” kādreiz tika uzskatīti par savstarpēji aizstājamiem terminiem, cilvēki parasti ir neizpratnē par precīzu delfīnu sugu skaitu pastāvēt.
Delfīnu ģimene
Vizuāli dažādās delfīnu sugas mēdz būt diezgan līdzīgas. Viņiem ir racionalizēti ķermeņi ar caurumiem, sapārotiem krūšu spuriem un parasti vienu muguras spuru; viņi peld, pārvietojot plakanas astes uz augšu un uz leju; viņi izmanto zobus, lai apēstu visdažādākās zivis, vēžveidīgos, kalmārus un tamlīdzīgas radības; un daudziem ir definēti knābji. Tomēr šīs īpašības attiecas arī uz citiem vaļveidīgajiem - jūras zīdītāju grupu, kurā ietilpst delfīni. Citi vaļveidīgie ietver vaļus un cūkdelfīnus, un tāpēc, ka vaļveidīgo izmēri un uzvedība atšķiras pat starp delfīniem, ir grūti nošķirt vienu grupu no citas.
Vaļveidīgo apjukums
Viens no lielākajiem vaļveidīgo sajaukšanas iemesliem ir šo jūras dzīvnieku klasifikācijā: liels skaits vaļveidīgo ietilpst apakšpasākumā odontoceti, kas ir latīņu vārds, kas nozīmē "zobains valis". Zīdītājiem, kas ietilpst šajā klasifikācijā, ir caurumi, racionalizēti ķermeņi, zobi un bieži knābji - citiem vārdiem sakot, fiziskās īpašības, kuras mēs saistām ar delfīniem, attiecas arī uz cūkdelfīniem un dažiem mazākiem valis. Papildinot problēmu, daudzus gadus "delfīni" un "cūkdelfīni" savulaik tika uzskatīti par savstarpēji aizstājamiem terminiem.
Delfīnu veidi
Zinātniski tas, ko mēs saucam par "delfīniem", ir ģimenes locekļi delphinidae. Tos atšķir no cūkdelfīniem un vaļiem, jo pa vidu gar muguru ir viena liela muguras spura, ēdot ar konusveida zobi, un dzīvo lielās grupās ar sarežģītām sociālajām struktūrām, galvenokārt sālsūdens vidē (lai arī izņēmumi no šiem noteikumiem pastāv). Mūsdienās jūras biologi zina apmēram 36 delfīnu sugas, taču, uzzinot vairāk par vaļveidīgajiem, šie skaitļi svārstās.
