Kā pārvietojas koraļļu rifi?

Koraļļi ir polipi; jūras dzīvības forma līdzīgi jūras anemonei. Koraļļi dzīvo kolonijās, un tiem ir cieti kalcija skeleti. Kad koraļļu kolonijas aug, paplašinās un mirst, tām virsū aug citas koraļļu kolonijas, līdz attīstās liels cietā kalcija polips. Šī masīvā struktūra atbalsta ne tikai polipus, bet arī citus ūdensdzīvnieku veidus. Koraļļu slāņi tiek saukti par koraļļu rifu.

Koraļļu rifi tehniski nepārvietojas. Paši koraļļi ir sēdoši radījumi, kas nozīmē, ka tie ir nekustīgi un izvietoti vienā un tajā pašā vietā. Viņi vairojas seksuāli, izlaižot olšūnas un spermu ūdenī, kur pirms nolaišanās un nosēšanās tiek izveidoti koraļļu mazuļi. Kad koraļļi mirst, viņi atstāj cieto kalcija struktūru, kas sastāvēja no viņu ķermeņiem. Tā kā šis slāņošanās process atkārtojas atkal un atkal, koraļļu rifs izplešas un "pārvietojas". Daži koraļļu rifi ir tuvu 100 pēdu bieziem.

Koraļļu rifi ir svarīgi zemūdens dzīves ekosistēmai. Tie nodrošina patvērumu dzīvības formām un kā daļu no pārtikas ķēdes ēd zivis un citu jūras dzīvi. Koraļļu rifu augšana vai izaugsmes trūkums tiek uzskatīts par ūdens veselības rādītāju. Koraļļu rifus var sabojāt rūpnieciskie atkritumi un cilvēku notekūdeņi. Herbicīdu un pesticīdu izgāšana ūdenī var saindēt un iznīcināt arī koraļļu rifus. Arī koraļļu rifi ir neaizsargāti pret vides katastrofām un klimata pārmaiņām.

Visslavenākais un lielākais koraļļu rifs ir Lielais barjerrifs, viens no septiņiem vārda dabas brīnumiem. Rifs ir vairāk nekā 1600 jūdzes garš un atrodas netālu no Austrālijas krastiem. Belizas barjerrifs sniedzas no Meksikas līdz Hondurasai un ir otrs lielākais rifs pasaulē, kura garums ir gandrīz 200 jūdzes. Citi slaveni rifi ir Bahamu salu barjerrifs, Sarkanās jūras koraļļu rifs un Floridas Pulley Ridge Reef.