Zirgu astes pieder augu ģimenei, kas bija plaši izplatīta devona periodā, apmēram pirms 350 miljoniem gadu. Tajā laikmetā augu bija daudz, un tie izauga līdz koku lielumam. Mūsdienu zirgaste, kaut arī ievērojami mazāka, dažreiz tiek dēvēta par dzīvajām fosilijām.
Apraksts
Šiem agrīnajiem zemes augiem atbalstam ir izciļņi ar silīcija dioksīdu. Virs zemes kāts ir zaļš, ļaujot augam fotosintezēt. Stumbra pazemes daļa ir pārklāta ar sīkiem matiņiem, kurus sauc par sakneņiem, kas noenkuro augu augsnē.
Stumbra konstrukcija
Zirgu astes asinsvadu sistēma pārtiku un ūdeni transportē uz dažādām augu struktūrām, un dobās telpas gan saknes, gan kāta iekšpusē ļauj augam izkliedēties. Segmentētajam stublājam katrā salaidumā ir sīkas pelēkas lapas un sīkzari, iespējams, pielāgojums, lai izvairītos no ūdens zudumiem.
Pavairošana
Zirgu astes nezied. Tāpat kā papardes, tās vairojas, izkaisot sporas.
Sporu ražošanas fāze
Sporas gadījumi uz auga kātiem veido mazus konusus. Pašas sporas izkliedē vējš. Ja viņi nolaižas mitrā vai mitrā vietā, tie var dīgt un izaugt par sīkiem augiem, kurus sauc par gametofītiem.
Gametofīti
Gametofīts audzē divas dažādas struktūras, no kurām viena satur sieviešu dzimumšūnas sīkās krūzītēs, bet otra - vīriešu dzimuma gametas, kas aprīkotas ar astēm, lai veicinātu kustību. Šī zirgasteņa dzīves cikla fāze, kas pazīstama kā gametofītu paaudze, pastāv, lai nodrošinātu ģenētisko daudzveidību.
Mēslošana
Zirgu astes mēslošanai paļaujas uz lietu. Lietus atnākšana atbrīvo vīriešu dzimumšūnas, kuras pēc tam peld pie kausiem, kas tur sieviešu šūnas. Embriji aug, veidojot kātiem līdzīgu struktūru, kas raksturo nobriedušu kosu.