Antarktīda un Arktika ir polārie pretstati ne tikai atrašanās vietā. Arktika ir sauszemes masu loks, ko sajauc Ziemeļu Ledus okeāns, savukārt Antarktīda ir cieta ledus sala. Auksts nolaists kontinents, kuru visu gadu klāj ledus un sniega jūdzes, Antarktīdas dienvidu polā ir ierobežotas dzīvības formas. Arktika ar patiesām sezonālām izmaiņām atdzīvina dzīvniekus, kuru nav nekur citur uz zemes, kā arī gājputnus, kuru skaits katru pavasari nāk tūkstošiem.
Sauszemes dzīvnieki
Antarktīda ir aukstākā vieta uz zemes, un nebeidzamie aisbergi, sniega sanesumi un kaulu atdzišanas vēji dzīvniekiem sniedz maz mierinājumu. Dažās sauszemes dzīvnieku sugās, kas apdzīvo kontinentālo dienvidu daļu, ir seši roņu veidi - kažokāda, Ross, Weddell, krabju ēdājs, zilonis un leopards, kurš nomierina gaļu no citiem dzīvniekiem, kas dzīvo viņu mājās vide.
Arktika ir piedodošāka vieta nekā Antarktīda, kur patiesas sezonas pārmaiņas ir no blisteriem aukstiem ziemiem līdz salnainiem pavasariem un saulainām vasarām. Tundra nodrošina īsus krūmus, ķērpjus, sūnas, augus un vīnogulājus veģetācijai un pajumtei. Arktikā dzīvojošie sauszemes dzīvnieki ir dzīvnieki, kas pārsvarā sastopami šajā pasaules reģionā kā polārlāči, karibu, ziemeļbrieži, āmrija, ermine un jakutu zirgi, kā arī Arktikas lapsas, vilki un zaķi.
Putni
No Antarktīdā dzīvojošajiem putniem pieder pingvīni, skuas, Vilsona petrel, fulmar un zemesrags. Tomēr lielākā daļa šo putnu skarbākajos ziemas mēnešos migrēs uz citiem kontinentiem vai tuvējām salām. Lai arī pingvīni ir lieliski peldētāji, nedz lido, nedz migrē. Viņi arī dzīvo tikai dienvidu puslodē un tāpēc neapdzīvo Arktiku. Putni, kas dzīvo Arktikā, ietver:
- skuas
- albatross
- puffins
- sniegotas pūces
- zīriņš
- murru
- sniegotas zosis
- ptarmigans
Tūkstošiem citu putnu sugu pavasara laikā lido Arktikā, lai pārotos un vairotos.
Jūras dzīve
Ziemeļu polu pilnīgi klāj okeāns, atšķirībā no dienvidu pola, kurā ir ledus. Antarktīdas apkārtnes okeāna dienvidu daļā neticami ir dzīve. Zilie, sperma un vaļi slepkavas jūrās patrulē, barojoties no kriliem, sīkajām garnelēm, kas ir galvenais dzīvnieku barības ķēdes elements Antarktīdā. Vismazākais jūras dzīves veids ir planktons, mikro aļģes, no kurām barojas krils. Zivis, kalmāri un astoņkāji dzīvo ūdeņos, barojot vaļus, roņus, pingvīnus un citus putnus. Arktikā ūdeņos dzīvo valzirgi un roņi, kā arī radības, kas plaukst ledus formās, ko sauc par ledus aļģēm. Planktons, Arktikas menca un Arktikas ogle peld cauri Ziemeļu Ledus okeānam. Grenlandes haizivis un Beluga, kā arī pūst vaļi kāposti ūdeņos Arktikā.