Zālāji ir atklātas zemes platības, kur dominējošās sugas ir zāles vai zāles. Citi veģetācijas veidi, piemēram, koki, zālājos ir reti sastopami, jo tie nav piemēroti zālaugu sausajā vidē. Zālāji ūdeni saņem lietus laikā, un, kad tas notiek, zāles izmanto saknes, lai meklētu mitrumu. Zāle šāda veida vidē vairojas, izdalot ziedputekšņus, kad pūš vēji, vai ražojot augus no to saknēm.
Vietas
Divi galvenie zālāju veidi ir tropiskā savanna un mērenais zālājs. Abi veidi atrodas reģionos, kur ir karsta vasaras temperatūra un maz nokrišņu. Tropu savannas zālāji sastopami Āfrikā, Austrālijā, Dienvidamerikā un Indonēzijā un katru gadu saņem 20 līdz 60 collas nokrišņu. Mērenās pļavas sauc arī par prērijām vai stepēm, un tās saņem 10 līdz 35 collas gada nokrišņu daudzumu.
Zālāju ekosistēmas
Zālāju ekosistēmas laika gaitā ietekmē tur dzīvojošie organismi un augi, vietējais klimats, dabas ainava un dabiski vides traucējumi, piemēram, ugunsgrēki vai plūdi. Dažādas sugas, piemēram, bifeļi, ziloņi, āpši, bruņrupuči un daudzi kukaiņi, ir pielāgojušies zālāju vidē visā pasaulē. Zālāju fiziskās īpatnības, piemēram, plaši atklāti ar zāli klāti līdzenumi vai izkaisīti koki, kas atrodas blakus trūcīgām straumēm, zālāju ekosistēmā palīdz radīt daudzveidīgu vidi.
Zālāju jautājumi
Dabiskie un cilvēku izraisītie zālāju platību traucējumi var izraisīt izmaiņas šajā konkrētajā ekosistēmu vidē. Nogruvumi, zibens plūdi, vēja vētras, ražas novākšana, stādīšana un medības ir darbības, kas ietekmējušas šāda veida ekosistēmas organismus un ainavas. Arī dzīvnieki, kas ganās zālājos, var palīdzēt graut teritoriju, ja viņi pārbaro. Pilsētu attīstība, lauksaimnieciskā ražošana un invazīvie augi ir visi faktori, kas darbojas zālāju iznīcināšanai.
