Smilšmāla augsne bieži tiek uzskatīta par labāko augsnes veidu gandrīz visiem augiem. Lai gan tā ir taisnība, lielākajai daļai cilvēku būtu grūti aprakstīt to, kas padara augsni par mālu.
Augsni veido trīs veidu daļiņas: smiltis, dūņas un māli. Smiltis veido lielāko daļu augsnes, un tām nav lieliskas ūdens noturēšanas iespējas. Augsnē esošās māla daļiņas ir ļoti mazas un neļauj notecēt daudz ūdens. Slānis ir otra lielākā augsnes sastāvdaļa, kurai piemīt gan smilšu, gan māla īpašības.
Mālsmilts ir labākais augsnes veids, jo tajā ir visi šie trīs komponenti vienādos daudzumos. Smilšmāla augsne aiztur daudz ūdens, bet arī iztukšo pietiekami daudz, lai augu nenoslīcinātu.
Ir trīs smilšmāla augsnes veidi; katru nosaka pēc tā sastāva. Viegla smilšmāla augsne sastāv no vairāk smilšu nekā māla vai dūņu. Vidēji smilšmāla augsne ir vispieprasītākā, jo tajā ir vienāds daudzums katra komponenta. Smagā mālainā augsnē ir vairāk mālu nekā jebkas cits.
Ja mālainajai augsnei pievienojat nedaudz humusa un divas vai vairāk laima mizas, tas vēl vairāk uzlabos augsnes apstrādājamību.
Augsne kļūst mālaina vienā no diviem veidiem. Laika gaitā augsne var dabiski kļūt mālaina, bet tikai tad, ja apstākļi ir labvēlīgi. Pretējā gadījumā ir vajadzīgs gadiem ilgs darbs un pacietība. Ja katru gadu pievieno kompostu, organisko mēslojumu, dzīvnieku kūtsmēslus un mulču, augsne galu galā kļūs mālaina.