Attēlojiet tundru. Visticamāk, jūs attēlojat plašu, sasalušu tuksnesi, kur visur ir sniegs un, iespējams, gadījuma rakstura leduslācis. Tundrā faktiski ir vairāk dzīves, nekā jūs varētu saprast, it īpaši vasarā, kad garās arktiskās dienas nodrošina maniakālu augšanas sezonu. Tas, ka viņa tundrā dzīvo dažādi augi un dzīvnieki, ir pietiekams iemesls, lai tundru varētu saukt par svarīgu, taču šim pasaules reģionam ir citas dzīvībai svarīgas īpašības, kā mēs to pazīstam.
Mūžīgais sasalums
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Varbūt visslavenākā tundras iezīme ir mūžīgais sasalums, kas attiecas uz zemi, kas nekad neatkusa. Kamēr tundrās augsnes virskārta vasarā atkusa, ļaujot zelt augu un dzīvnieku dzīvībai, zem šī slāņa ir pastāvīgi sasalusi augsne. Šī mūžīgā sasaluma biezums var svārstīties no viena līdz 1000 metriem (tas ir, aptuveni no 3 līdz 3300 pēdām.) Šī sasalusi zeme ir izrādījusies vitāli nepieciešama klimata pārmaiņu izsekošanai gadsimtiem ilgi, kad jebkura temperatūras maiņa atstāj pēdas uz mūžīgā sasaluma, kā arī mūs brīdināja par straujajām izmaiņām kopš rūpniecības revolūcija.
Zemes oglekļa izlietne
•••Hemera Technologies / Photos.com / Getty Images
Lietus mežu bieži sauc par zemes plaušām, jo ārkārtīgi liels augu blīvums ir atbildīgs par to, lai daudz pasaules oglekļa dioksīda pārvērstu skābeklī. Līdzīgu apgalvojumu var izteikt arī par tundru - tā ir zemes oglekļa izlietne. Tā kā daudz citādi auglīgas zemes ir mūžīgais sasalums, tajā ir daudz oglekļa, kas citādi varētu izkļūt atmosfērā. Zinātnieki prognozē, ka, ja globālā temperatūra turpinās paaugstināties, liela daļa oglekļa faktiski tiks atbrīvota, paātrinot temperatūras paaugstināšanos. Pašreizējie klimata modeļi paredz, ka temperatūra paaugstināsies līdz šim brīdim.
Augi
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Tundra sākas pie koku līnijas. Iedomājieties, kā ceļojat uz ziemeļiem, līdz nonākat līdz vietai, kurā koku vairs nav, - jūs tikko esat pabeidzis koku līniju. Bet tas, ka nav koku, nenozīmē, ka vispār nav augu; tundras garās vasaras dienas nozīmē dažādus augus, kas vasarā plaukst. Parasti tundras apvienojas ar zālēm un savvaļas ziediem, un klintis klāj ķērpji. Ķērpis ir īpaši izplatīts tundras ziemeļu galējībā, kur maz var augt. Visi šie augi attēlo dzīvi, kas plaukst vienā no ekstremālākajiem klimatiskajiem apstākļiem uz zemes.
Dzīvnieku sugas
•••Comstock / Comstock / Getty Images
Karibu un ziemeļbrieži, tehniski viena suga, ir izplatīti visā tundrā. Karbiou, kas dzīvo Ziemeļamerikā, un ziemeļbrieži Eirāzijas kontinentā, lai gan radības atšķiras dažos veidos - piemēram, karibu mēdz būt lielāks. Ziemeļbriežus pieradina ziemeļnieki arī tālu Eiropas ziemeļos un Krievijā, savukārt karibu lielākoties ir savvaļas. Citas radības, kuru dzimtene ir tundra, ietver lelles, brūnos un baltos lāčus un sniega zosis - tās visas zaudētu savu dzīvotni, ja pazustu tundra. Pretēji izplatītajai pārliecībai tundrā nav pingvīnu; pingvīni dzīvo Antarktīdā, vistālākajā vietā no planētas tundras.
Draudi
•••Hemera Technologies / AbleStock.com / Getty Images
Atšķirībā no vairuma ekosistēmu attīstība tundrai neapdraud - diez vai kādam ir nieze pāriet uz sasalušajiem ziemeļiem. Naftas un gāzes attīstība tomēr ir plaši izplatīta, un bez pienācīgas regulēšanas tā var nopietni ietekmēt reģiona augus un dzīvniekus. Tomēr lielākais drauds ir klimata pārmaiņas, kas var būtiski mainīt tundras ekosistēmu. Tas kaitētu ne tikai reģionā dzimušajām sugām, bet, iespējams, arī visai planētai, jo citādi uzkrātais ogleklis tiek izvadīts atmosfērā, paātrinot klimata pārmaiņu procesu.