Zālāju biomas ir ekosistēmas, kurās dominējošo veģetācijas veidu veido dažādas zāles, nevis koki vai lieli krūmi. Zālāju ekosistēmu var iedalīt vairākos veidos, tostarp savannas, mērenās pļavas, augsto zāļu prērijas, stepes, Alpu tundras un pārpludinātos zālājus.
Zālāju veids, kas notiek noteiktā reģionā, ir balstīts uz platumu, reljefu, vietējo klimatu, nokrišņiem un kūlas uguns režīmu. Lapu kopienas un zālāju augi, kurus atbalsta šie dažāda veida zālāji, atšķiras atkarībā no pašu zālāju īpašībām, kā arī pēc ģeogrāfiskās atrašanās vietas.
Savannas raksturojums
•••czekma13 / iStock / Getty Images
Kaut arī dažas savannu definīcijas norāda, ka tie ir tropu zālāji, savannas faktiski var būt tropu, mērenā, kalnu vai applūstoši zālāji. Savannām raksturīgi zālāji ar izkaisītiem atsevišķiem kokiem un dažiem lieliem izkaisītiem krūmiem. Savannas to izveidē un uzturēšanā paļaujas uz īpašiem klimatiskajiem režīmiem, tostarp siltu temperatūru un atšķirīgu mitru un sausu sezonu.
Dzīvnieki, kas plaukst savannā, lielā mērā ir atkarīgi no pasaules reģiona, kurā atrodas savanna; savanna var atbalstīt zebras, žirafes, ķengurus, grauzējus, kukaiņus, lielos plēsīgos kaķus, ziloņus, bifeļus un dažādus citus dzīvniekus.
Savannu veidi
Klimatiskās savannas uztur savvaļas ugunsgrēki sausajā sezonā - pretējā gadījumā tos pārņemtu vēlākie pēctecīgie bez zālāju augi, piemēram, krūmi un koki. Parasti savannu augsne ir plāna un poraina, un savannas, kuru attīstība un sastāvs drīzāk ir augsnes tipa, nevis ugunsgrēka režīma rezultāts, sauc par edafiskām savannām. Cilvēku zemes apsaimniekošanas praksi, piemēram, lauksaimniecību un lauku sētu, kas izraisa mežu izciršanu un sekojošu zālaugu ataugšanu pamestajā lauksaimniecības zemē, sauc par atvasinātām savannām.
Mērena mēroga zālāju raksturojums
•••bobloblaw / iStock / Getty Images
Mērenos zālājos trūkst izkaisīto koku, kas raksturīgi savannām. Mērena mēroga zālājiem ir atšķirīga karstā un aukstā sezona, un pavasara beigās un vasaras sākumā ir mērens nokrišņu daudzums. Mērenajos zālājos, kur vairāk nokrišņu, dominē garākas zāles, savukārt sausākos reģionos var atrast īsākas zāles.
Mērenajos zālājos ir dziļākas, bagātākas augsnes nekā savannām, un tās atbalsta atšķirīgu dzīvnieku sugu komplektu, ieskaitot gazeles, zebras, degunradžus, zirgus, lauvas, vilkus, briežus, džekus, lapsas, skunksus un prērijas suņi. Specifiskos zālāju augus un mērenās zālāju dzīvnieku kompozīcijas nosaka to ģeogrāfiskā atrašanās vieta, vietējais klimatiskais režīms un augsnes tips.
Mērenās pļavas veidi
Prērijas ar vidēji augstām un augstām zālēm ir viens no mērenās zālāju ekosistēmas veidiem. Sausāki apgabali ar nelielu nokrišņu daudzumu veicina bifeļu zāles, kaktusu, ķirbju un zilās gramas zāles augšanu; šāda veida zālājus sauc par stepēm. Stepes atbalsta āpšus, plēsīgos putnus un čūskas, bet parasti tiem nav nagaiņu un lielu plēsēju.
Citi zālāju raksturlielumi un veidi
•••andylid / iStock / Getty Images
Pārplūduši, kalnu, tundras un tuksneša zālāji ir papildu atšķirīgi zālāju biomi. Pārpludinātie zālāji vai applūstošās savannas ir mitrāju biotopi, kuros dominē zāles, piemēram, Florida Everglades. Montānas vai Alpu pļavas var būt tropiskas, subtropu vai mērenas un sastopamas vēsā temperatūrā augstā augstumā, piemēram, Tibetas plato stepēs.
Visaugstākā līmeņa kalnu zālājus sauc par Alpu tundrām. Zālāji, kas aug tuksnešos, kuri ir definēti kā reģioni, kuros lietus ir mazāks par 50 centimetriem gadā, ir pazīstami kā tuksneša zālāji.