Baobaba koks ir Āfrikas Sahāras ikoniskais koks. To viegli atpazīst tā milzīgais stumbrs un, salīdzinājumam, niecīgie kāti un zari. Tas ir daudzu leģendu avots apkārtnes ciltīs, un tas ir arī bagātīgs tradicionālās medicīnas avots. Zemē, kur nokrišņu daudzums ir ierobežots un reti sastopami pat sīki krūmi, gigantiskais baobaba koks plaukst. Tas to spēj, pateicoties vairākām unikālām adaptācijām, kuras tā ir pilnveidojusi savas evolūcijas gaitā.
Gluds un spīdīgs
Papildus augstumam un apkārtmēram baobabs ir atšķirīgs arī ar spīdīgu un gludu ārējo mizu. Šī unikālā adaptācija ļauj baobaba kokam atspoguļot gaismu un siltumu, saglabājot to vēsu intensīvajā savannas saulē. Slidenā āda ir noderīga arī, lai pērtiķus, ziloņus un citus mazos zālēdājus neuzkāptu tajā un neēstu maigās lapas un ziedus. Tiek arī uzskatīts, ka mizas atstarojošais raksturs var palīdzēt aizsargāt koku no kūlas ugunsgrēkiem.
Pūkaina daba
Spongija miza arī ļauj baobaba kokam ietaupīt ūdeni. Baobaba miza ir poraināka nekā parastā koksne, tāpēc tā spēj absorbēt mitrumu kā sūklis. Tas ļauj kokam absorbēt pēc iespējas vairāk ūdens lietus laikā un uzglabāt to lietošanai trūkuma vai sausuma laikā.
Smirdīgie ziedi
Baobaba koks zied diezgan baltiem ziediem. Tomēr pieejiet pārāk tuvu un jūs gaida pārsteigums - baobaba ziedi izdala smirdošu smaku, smaržu, kas atgādina pūstošu gaļu. Šī unikālā adaptācija palīdz baobabam efektīvi vairoties, piesaistot tā galveno apputeksnētāju - augļu sikspārni. Arī mušām, skudrām un kodēm baobaba gaļai līdzīgā smarža šķiet pievilcīga. Visas šīs radības palīdz izplatīt baobaba ziedputekšņus no koka uz koku, ļaujot tam ātri izplatīties visā Āfrikas savannā.
Lietus ūdens kolekcija
Baobaba koks ir pielāgojis stublājus, lai noķertu katru iespējamo ūdens daļu, sākot no rīta rasas līdz vasaras lietusgāzēm. Tā kātiņi veido piltuves kā “u”, ļaujot ūdenim nokļūt kanālos, lai augam būtu laiks visu dienas laikā iemērkt. Kukaiņiem, putniem un cilvēkiem šī pielāgošana ir noderīga, it īpaši, ja ūdens ir maz.
