Rudenī mērenie lapu koku meža koki, gatavojoties ziemai, zaudē lapas. No hlorofila trūkuma lapas kļūst daudzkrāsainas, liesmojošas ar sarkaniem, zelta un apelsīniem. Unikāls faktors daudziem lapu koku kokiem, atšķirībā no lietus mežu kokiem, ir to sezonalitāte - rudenī viņi zaudē savu lapas, ziemā viss ir drūms un dzīve turpinās pazemē, pavasarī lapas atkal izlec, un vasara atnes pilnīgu, lapu lapu nojume. Mežā ir daudz veidu augu, kas dzīvo vidējā zonā (stādi, mazi koki), zemāk vidējā zona (krūmi), savvaļas ziedu un papardes zāļu slānis un uz zemes, sūnas, ķērpji un sēnītes.
Koku slānis, kura augstums ir no 60 līdz 100 pēdām, sastāv no tādiem kokiem kā:
Mērenajā lapu koku mežā dzīvo arī skujkoki, tostarp priedes, egles un egles. Citas koku sugas ir tulpju papeles, bērzs, oši, bukiji un melnie ķirši.
Mazie koki un stādi veido šo slāni. Tas ietver ne tikai jaunākos kokus, kuri var augt vai arī neizaugt līdz pilnībai atkarībā no saules gaismas, kas nāk caur augstāki koki, bet arī mazāki ziedoši koki, piemēram, kizils un redbud, kas rotā lapu koku mežu pavasaris. Šajā meža slānī apdzīvo arī ginko, ēnainās krūmāju koki un servisa koki.
Krūmi veido nākamo lapu meža zemāko slāni. Kalnu lauri, rododendri un ogu krūmi, piemēram, ērkšķogas, kazenes un garšvielu krūmi, nodrošina barību un ēnu meža radībām, piemēram, kastes bruņurupucim un burundukiem.
Pirms koki izceļas un nogriež saules gaismu no zemes grīdas, mežs uzsprāgst ar ziediem. Kad koku lapas ieaug, tās ātri nomirst, atņemot būtisko gaismu.
Lapu meža zemes slānī dzīvo ķērpji, nūjas sūnas un īstas sūnas, kas aug uz zemes vai koku stumbriem. Arī daudzas sēnes šeit ierodas mājās. Divas ēdamas sugas ir morels un puffballs. Plauktu sēnes izaug no koku sāniem. Sūnas un ķērpji var pārklāt nocirstos koku stumbrus. Nomirušās lapas krīt, un viss, kas nokrīt no kokiem un krūmiem, klāj zemi bagātīgā sadalīšanās kārtā, kas ar laiku pārvēršas bagātīgā auglīgā augsnē.