Tuksnesis ir reģions, kurā gada nokrišņu vai nokrišņu daudzums ir mazāks par 10 collām. Piekto daļu no zemes virsmas klāj tuksneši. Tie ir sastopami visos kontinentos. Pretēji izplatītajam uzskatam, tuksneši nav tikai karsti reģioni, piemēram, Sahara. Ir arī auksti tuksneši, piemēram, Antarktīda. To lielums padara dažus tuksnešus par vislielākajiem pasaulē.
Antarktīda
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Antarktīda ir lielākais tuksnesis pasaulē, kura platība nepārsniedz 5,4 miljonus kvadrātjūdžu. Tas ir 1,4 reizes lielāks nekā ASV. Tas ir polārais tuksnesis, kuram pieder aukstākā, vējainā un augstākā augstuma rekords. Antarktīdas tuksnesī vidēji gadā nokrišņi ir 2 collas. Lietus, kas nokrīt, aukstās temperatūras dēļ neiztvaiko. Rezultāts ir biezas ledus loksnes, kas izveidojušās simtiem tūkstošu gadu laikā. Dzīvnieki, kas apdzīvo Antarktīdu, barībai ir atkarīgi no jūras. Tie ietver pingvīnus, roņus, vaļus un kalmārus. Tuksnesis ir pārāk auksts un skarbs, lai kāds tur varētu pastāvīgi dzīvot.
Sahāra
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Lielākais subtropu tuksnesis pasaulē ir Sahara. Atrodas Āfrikas ziemeļos, un tā platība nepārsniedz 3,5 miljonus kvadrātjūdžu. Pasaulē otrajam lielākajam tuksnesim, Sahārai, ir dažādas fiziskas iezīmes, tostarp smilšu loksnes, kāpas, oāzes ieplakas, sekli baseini, kalni un plato. Augstākais punkts ir Mt. Koussi Čadas ziemeļos. Ziemeļsahārā ir divas lietus sezonas, karstas vasaras un aukstas ziemas. Dienvidu Sahārā valda sauss, tropisks klimats - maigas ziemas un karstas, sausas vasaras. Nomadi apdzīvo tuksnesi, pārvietojoties no reģiona uz reģionu, meklējot ideālas dzīves vietas.
Arābijas tuksnesis
•••Sems Robinsons / Digital Vision / Getty Images
Otrs lielākais subtropu tuksnesis ir Arābijas tuksnesis. Tas aptver 900 000 kvadrātjūdzes, gandrīz visu Arābijas pussalu. Daļa tuksneša atrodas Saūda Arābijā, Jordānijā, Katarā, Kuveitā, Irākā un Apvienotajos Arābu Emirātos. Plato ir liela daļa tuksneša ģeogrāfijas. Citi elementi ir augstienes, plaši līdzenumi un baseini. Temperatūra var sasniegt pat 129 grādus pēc Fārenheita. Gada nokrišņu daudzums vidēji ir mazāks par 4 collām. Neskatoties uz to, lielākais Arābijas tuksneša dabas resurss ir pazemes ūdens apgāde. Ir arī naftas un dabasgāzes rezerves.
Arktika
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Vēl viens lielisks polārais tuksnesis ir Arktika. Arktikas tuksnesis, kura platība ir 62 300 kvadrātjūdzes, ir pasaules ziemeļu daļa, un tajā ietilpst Aļaskas, Grenlandes, Islandes, Krievijas un Kanādas daļas. Temperatūra ziemā var pazemināties līdz mīnus 22 grādiem pēc Fārenheita un vasarā sasniegt 33 grādus. Ainava ir plašu līdzenumu un kupolu ledāju sajaukums. Arktikā dzīvo lielas putnu kolonijas. Putni ligzdo augstu klinšu malās. Pie sugām pieder arktiskā zīriņa, sniega rievas un ziloņkaula kaijas. Lielie zīdītāji izdzīvo arī aukstajā arktiskajā temperatūrā. Polārlācis, arktiskā lapsa un valzirgs ir to piemēri.
Gobi
Vēl viens lielisks tuksnesis ir Gobi. Tas aptver lielāko dienvidu Mongolijas daļu un stiepjas 500 000 kvadrātjūdzes. Gobi ir grants un akmeņains reljefs. Katras sezonas temperatūras izmaiņas var būt ārkārtējas. Ziemā tas var sasniegt mīnus 40 grādus pēc Fārenheita un vasarā - līdz 104 grādiem pēc Fārenheita. Vidējais nokrišņu daudzums ir mazāks par 4 collām gadā, un dažos Gobi apgabalos lietus ir ik pēc diviem vai trim gadiem. Tuksnesī dzīvo vienīgie savvaļā palikušie baktēriju kamieļi, kā arī neliela Gobi lāču populācija. Vietās, kur veģetācija aug, ganāmpulki audzē dzīvniekus, kas izdzīvo mainīgajā klimatā, piemēram, kašmira kazas.