Kā ziloņi izturas?

Ziloņi ir lielākie sauszemes zīdītāji pasaulē. Viņu vienīgie plēsēji ir cilvēki. Ziloņi ir maigi dzīvnieki, ja vien nepieciešamība sevi aizsargāt neliek viņiem būt. Diemžēl cilvēku rīcība ir nodarījusi zaudējumus šiem inteliģentajiem un sabiedriskajiem dzīvniekiem. Gadu gaitā malumedniecība pēc ziloņkaula, sagūstīšana zooloģiskajiem dārziem un cirkiem, cilvēku (tostarp ziloņu dzīvotņu) iznīcināšana un prakse, ko sauc izkaušana - kur cilvēki nogalina ziloņus dzīvotņu trūkuma un ziloņu iejaukšanās dēļ, ko cilvēki uzskata par savu zemi, ir novedusi pie ziloņu kaitējuma sabiedrībā.

Ziloņi dzīvo lielās grupās, tos atdala vīrieši un sievietes. Tēviņi un sievietes apvienojas tikai pārošanās un īsas sociālās mijiedarbības nolūkos. Mātītes visu mūžu paliek kopā grupā un kopā audzina savus mazuļus. Sieviešu grupu vada matriarhs, kura ir vecākā sieviete grupā. Viņa izmanto savu ilgo dzīves pieredzi, lai grupu izkļūtu no bīstamām situācijām, novestu viņus pie lopbarības un iemācītu bērnu audzināšanas paņēmienus. Kad tēviņš sasniedz briedumu apmēram 12 gadu vecumā, viņš pamet sieviešu grupu un dodas dzīvot pie tēviņiem. Vīriešu grupām nav vadītāja tāpat kā sieviešu grupām. Vecāki un spēcīgāki vīrieši var būt dominējošie grupas locekļi, taču viņi nav līderi. Ziloņu tēviņi var mainīt savu dzīves grupu dzīves laikā. Viņi var dzīvot atsevišķi, tikai ar vienu citu ziloni vai lielās grupās. Grupas vecākie ziloņi jaunajiem ziloņiem māca manieres un dzīves iemaņas.

Ziloņi sazinās, izmantojot zvanus un rumbas, kas dzirdami līdz 5 jūdžu attālumā. Katram zilonim ir atšķirīga balss, kuru citi ziloņi var atšķirt viens no otra. Ziloņu grupas, kas dzīvo vienā mājas diapazonā, bieži saskaras no attāluma un socializējas, nonākot savā starpā.

Ziloņi nekad neatstāj viens otru. Ja zilonis ir ievainots, pārējie ziloņi mēģina palīdzēt zilonim, pat ja tas viņiem draud palikt un palīdzēt. Ja zilonim ir jākustas lēnām traumas vai vecuma dēļ, pārējie grupas ziloņi lēnām pārvietosies ar to. Ja zilonis nomirst, visa grupa sēro par nāvi.

Lielu dienas daļu ziloņi pavada, barojoties ar pārtiku un ūdeni, lai apmierinātu viņu pazemīgo apetīti. Tie ir tīri dzīvnieki un katru dienu mazgājas. Ziloņi guļ tikai 4 līdz 5 stundas dienā. Visas dienas garumā ziloņi sazinās un spēlē. Viņi izrāda viens otra pieķeršanos, glāstot viens otru ar stumbriem. Vannas laiks bieži vien dubultā kalpo kā spēles laiks. Ūdens ir izšļakstīts viens otram, un jaunie rotaļīgi lec viens otram.

Cilvēka darbība ir samazinājusi ne tikai ziloņu populāciju, bet arī ziloņiem ir nodarījusi sociālu kaitējumu. Malumedniecība, sagūstīšana un izkaušana ir garīgi kaitējusi ziloņiem savvaļā. Jaunie ziloņi ir redzējuši, kā tiek nogalināti ģimenes locekļi. Daudzi no vecākajiem ziloņiem ir nogalināti, kā rezultātā jaunie ziloņi ir pieauguši bez vecāko skolotāju norādījumiem. Teritorijās, kur savvaļā dzīvo ziloņi, ziņots par ziloņu reakciju. Ziloņi cīnās un uzbrūk ciematiem. Daži zinātnieki un dzīvnieku pētnieki uzskata, ka šī ziloņu uzvedība izriet no diviem faktoriem: ziloņi ir dusmīgi par viņu redzēšanu noslepkavoti tuvinieki, un viņi nav iemācījušies kontrolēt savaldīšanos - kaut ko viņi parasti iemācītos no vecākajiem grupas locekļiem grupa.