Kukaiņi, kas dzīvo pazemē

Kukaiņi veido lielāko daļu zemes biomasas, un daži aprēķini var sasniegt 1 miljonu nosaukto sugu un vēl 100 miljonus. Daudzi no šiem kukaiņiem vismaz daļu savas dzīves pavada pazemē. Piemēram, kamenes ziemā pārziemo pazemē, un daudzas vaboļu kāpuri dzīvo pazemē, pirms tās metamorfozējas pieaugušā formā. Vēl citi, piemēram, skudras un termīti, lielāko daļu savas dzīves dzīvo pazemē sociālajās kolonijās, kas apdzīvo sarežģītas tuneļa konstrukcijas.

Skudras un termīti dzīvo plašās sociālajās kolonijās, kuras veido tūkstošiem atsevišķu kukaiņu, un katram no tiem ir sava loma pazemes pilsētās. Apaugļota karaliene sāk koloniju, uzceļot vienu ligzdai paredzētu kameru. Viņas pirmie mazuļi ir strādnieki, kuri būvē un uztur ligzdu, kuru skudrās veido vertikāli tuneļi kustības un horizontālās kameras uzglabāšanai, norāda antibiologs Valters Tschinkels no Floridas štata Universitāte. Karaliene var nodot simtiem olu katru dienu visā dzīves laikā - no 10 līdz 20 gadiem -, kurā brīdī kolonija mirst kopā ar viņu.

Collembola, kas plaši pazīstama kā atsperes, ir vēl viena kukaiņu suga, kas sastopama zem zemes. Šie kukaiņi, kurus dēvē par dakšu piedēkļa atsperēm, kas ļauj viņiem uzlēkt gaisā, parasti ir tikai dažus milimetrus garš un vienā kvadrātcentimetrā augsnes zem labās malas var būt vairāk nekā 100 īpatņu nosacījumiem. Tā kā kolembolai ir tik liels blīvums, šie kukaiņi ir svarīgas saites ekosistēmā, pārstrādājot barības vielas un sadalot augsnē organiskās vielas.

Dažas kukaiņu sugas, tostarp daudzas vaboļu sugas, tikai daļu sava dzīves cikla pavada pazemē kā kāpuri. To ir arī daudz, ar Carabidae jeb zemes vabolēm Ziemeļamerikā ir vairāk nekā 2000 sugu. Pēc izšķilšanās šīs vaboles dzīvo no diviem līdz sešiem gadiem pazemē kā kāpuru grubuļi, barojoties ar citiem kukaiņiem, zālaugu saknēm un citiem augiem. Viņi pabeidz savu dzīves ciklu, kucēdami un izšķīlušies savā spārnotajā pieaugušo stadijā, kuras laikā viņi atradīs partneri.

Siseņi, saukti arī par cicadas, ir retāk sastopami nekā skudras un vaboles, taču cilvēki to dzīves ciklus ir pētījuši simtiem gadu. Atkarībā no sugas cikādes pirmos divus līdz 17 dzīves gadus pavada zem zemes kā kāpuri, barojoties ar augu sakņu sulām. Viņi masveidā izšķiļas kā spārnotie pieaugušie, miljonu baros tikai tad, kad zemes temperatūra sasniedz 64 grādus pēc Fārenheita (18 grādus pēc Celsija). Pēc īsa un satraukta, tikai dažu dienu pārošanās perioda, cikādes dēj olas un mirst, atsākot ciklu.