Tauriņi padara pasauli mazliet krāsaināku. Viņu spilgtā spārnu krāsa un plandošā lidojuma trajektorija piešķir dabai īpašu skaistuma pieskaņu. Tomēr tauriņi ne tikai glezno glītu attēlu. Tie palīdz ziediem apputeksnēt, apēst daudz nezāļu augu un nodrošināt pārtikas avotu citiem dzīvniekiem. Turklāt viņu klātbūtne vai neesamība var mums daudz pastāstīt par vietējo vidi.
TL; DR (pārāk ilgi; Nelasīju)
Tauriņi ir ne tikai skaistas radības, bet arī daudz palīdz videi. Tāpat kā bites, tie ir augu apputeksnētāji, un, ēdot tos, tiek nodrošināta populācijas kontrole vairākām augu un pat kukaiņu sugām. Tie kalpo arī kā uzturvērtība citām sugām. Tā kā viņi ir tik jutīgi pret izmaiņām viņu ekosistēmās, zinātnieki tauriņu populāciju un uzvedības maiņu izmanto kā metriku izmaiņām un problēmām vietējā vidē.
Augu apputeksnēšana
Pieaugušie tauriņi dzer nektāru no ziedošiem augiem. Tauriņi izmanto garu probosu, lai nokļūtu dziļi ziedos, lai nokļūtu pie nektāra. Probioloģija, kas ir viņu mutes daļa, darbojas kā garš salmiņš, kuru neizmantojot, tauriņi saritinās spirālē. Tāpat kā bites un citi apputeksnētāji, arī tauriņi savāc ziedputekšņus, kamēr viņi malko zieda nektāru. Kad viņi ir devušies uz citu augu, ziedputekšņi iet viņiem līdzi, palīdzot apputeksnēt augu sugas. Apmēram viena trešdaļa cilvēku patērētās pārtikas ir atkarīga no apputeksnētāju, piemēram, tauriņu, darba.
Organismu turēšana pārbaudē
Tauriņi kāpuru jeb kāpuru stadijā patērē saimniekaugu lapas. Kāpuriem ir košļājamie iemuti, kas ļauj tiem ātri izēst lapas, izmantojot tos kā enerģijas avotu, kamēr kāpuri aug. Daži kāpuri ēd arī ziedus vai sēklu pākstis. Rezultātā tie var palīdzēt augiem zaudēt lapas pirms rudens vai arī novērst dažu augu sugu pavairošanu. Tauriņi parasti ir ļoti specifiski attiecībā uz augu veidu, ar kuru viņi barojas. Piemēram, kāpura stadijā monarhs tauriņš ēd tikai piena augu augus. Lai gan pieaugušie tauriņi parasti nenodod dzīvniekus, vismaz viena tauriņu suga - kombains - palīdz uzturēt laputu populāciju, tos apēdot. Citas pieaugušo tauriņu sugas ēd pūstošus augļus, miesas vai dzīvnieku ekskrementus, tādējādi atbrīvojot vidi no atkritumiem.
Daļa no pārtikas cikla
Jebkurā dzīves cikla posmā tauriņi ir pārtikas avots citiem dzīvniekiem. Putni, zirnekļi, ķirzakas, mazi zīdītāji un pat citi kukaiņi ir visi tauriņu plēsēji. Putni ir iecienījuši tauriņu kāpurus, jo tie pārvietojas lēni un ir viegli noķerami. Tauriņu krizalis - pēdējais kāpuru posms pirms pieauguša tauriņa parādīšanās - ir neaizsargāts, jo tas ir noenkurots uz akmeņiem, augiem vai citām struktūrām. Pieaugušie tauriņi parasti dzīvo tikai no dažām nedēļām līdz apmēram mēnesim gan dabiski īsa dzīves ilguma, gan plēsēju rezultātā.
Ekosistēmas barometrs
Zinātnieki izmanto tauriņu klātbūtni vai neesamību kā prognozētāju tam, vai ekosistēma ir veselīga. Pieaugušo un kāpuru formas ir jutīgas pret pesticīdiem. Klimata izmaiņas ietekmēs tauriņus, jo temperatūras izmaiņas un nokrišņu daudzums var mainīt migrācijas paradumus un laiku. Dzīvotnes zaudēšana vai sadrumstalotība - piemēram, seguma gabalu zaudēšana būvniecības vai defolācijas rezultātā - palielina plēsonību un ietekmē arī migrāciju. Ekologi pēta tauriņu uzvedību, populācijas skaitu un migrācijas modeļus, lai palīdzētu noteikt šo vides problēmu ietekmi.
