Zobaini vaļi, kurus dēvē par delfīniem, ierindojas starp pazīstamākajiem jūras zīdītājiem, kurus cilvēce jau sen svin par graciozitāti, akrobātiku un visaptverošo prātīgumu. Delfīnu lielums svārstās no mazā vaquita - ārkārtīgi apdraudētā cūkdelfīna no Kalifornijas līča zem 5 pēdām gara - varenajam orkam vai slepkavam, kura garums var būt 30 pēdas un svars virs 8 tonnas. Lai gan starp desmitiem sugu ir daudz fizisku un ekoloģisku daudzveidību, šīs inteliģentās vaļveidīgajiem ir daudz kopīgu pielāgojumu, kas viņiem palīdzējuši aizņemt ievērojamu jūras un saldūdens klāstu biotopi.
TL; DR (pārāk ilgi; Nelasīju)
Delfīnu ķermeņa forma, uzlabota redze, eholokācijas spējas un sociālie panākumi palīdz šiem vaļveidīgo zobu vaļu apakškārtas pārstāvjiem izdzīvot savā zemūdens dzīvotnē.
Delfīnu morfoloģija: gluda un racionalizēta
Delfīni un citi vaļi ir zīdītāji, taču ar ķermeni bez matiem un torpēdai līdzīgas formas viņiem ir vairāk kopīga ar zivīm. Miljoniem gadu evolūcija ir pārveidojusi delfīnus no
Delfīnu sajūtas
Lai gan delfīnu garšas izjūta, šķiet, ir vājā pusē, daudzi lepojas ar asu zemūdens redzējumu, kas vismaz dažām sugām, piemēram, pudeļu delfīniem, iespējams, ir stereoskopisks. Šķiet, ka dažiem saldūdens delfīniem, kas barojas neskaidros upes dziļumos, piemēram, boto, ir slikta redze; Dienvidāzijas upes delfīns no Gangas-Brahmaputras un Indas drenāžas pamatā ir akls. Viņi joprojām var efektīvi medīt, jo visi delfīni izmanto eholokāciju - sonāra formu -, lai atrastu pārtiku: tie izstaro augstas frekvences skaņas, ko koncentrē taukaini pieres orgāni, kurus sauc par melonēm; šie klikšķi atsitās pret objektiem, un delfīni izmanto iegūtās atbalsis, lai precīzi noteiktu upura atrašanās vietu. Vaļveidīgie saņem atbalsis caur audiem žokļa kaulā, kas tos pārnes uz iekšējo ausi.
Sociālie panākumi
Lielākā daļa delfīnu ir ārkārtīgi sabiedriski dzīvnieki: viņi bieži ceļo pa pākšaugiem ar divpadsmit vai diviem, un dažas sugas - piemēram, svītrainie un vērpšanas delfīni - dažreiz pulcējas “ganāmpulkos” vai “superpodos”, kas numurēti tūkstošiem. Dzīve grupās ļauj veikt kopīgas medības, lielāku modrību - un, iespējams, neregulāras grupas aizsardzība pret plēsoņām, piemēram, lielām haizivīm, un altruistiska aprūpe ievainotiem vai vājiem ZS locekļiem pāksts. Sazinoties savā starpā, lai uzturētu sociālās saites un nodotu informāciju, delfīni izmanto plašu balsu klāstu: čivināšanu, čīkstēšanu, svilpes un citus.
Daudzpusīgi mednieki
Eholokācija, sarežģītas smadzenes un kooperatīva uzvedība ļauj delfīniem medīt laupījumu, izmantojot dažādas stratēģijas. Viņi bieži ieskauj zivju grupas un piespiež tās uz okeāna virsmu, veidojot blīvas “ēsmas bumbiņas”, pa kurām atsevišķi delfīni var šautriņot, lai paņemtu maltītes. Delfīni arī iedzīs zivis seklos ūdeņos, lai atvieglotu medības; dažos apgabalos viņi to dara sadarbībā ar cilvēku zvejniekiem. Pudeļu delfīni arī iesaista zivis izraidīto burbuļu “tīklos”. Orcas, okeāna galvenie plēsoņas plēsēji - lai arī tautā tos dēvē par slepkaviem, šīs radības patiešām ir delfīni - izmanto ievērojamu medību metožu klāstu. Piemēram, orkas rada viļņus, lai notriektos roņus un pingvīnus no peldošām ledus platībām, slīdētu uz augšu uz pludmalēm, lai sagrābtu kažokādas roņus, un šķiet, ka viņi uzsita pirms haizivīm un stari pirms to nogalināšanas, lai izraisītu īslaicīgu paralīzi, ko sauc par “tonizējošu nekustīgumu”, ko šīs zivis piedzīvo, atrodoties otrādi uz leju.