Zivis ir dažādas - katra suga ir attīstījusies, lai veiksmīgi dzīvotu savā īpašajā zemūdens vidē, sākot no straumēm un ezeriem līdz pat plašajam okeāna plašumam. Patiesībā zivis ir visdažādākās dzīvnieku sugas starp mugurkaulniekiem ar 32 000 dažāda veida zivīm saskaņā ar FishBase, visaptverošu datu bāzi par zivīm, ko izmanto pētnieki un zoologi.
Neskatoties uz tūkstošiem dažādu sugu ar dažādiem pielāgojumiem, visām zivīm ir kopīgas evolūcijas adaptācijas, kas palīdz tām uzplaukt ūdeņainajā jomā. Lai gan ir daži reti izņēmumi no šiem noteikumiem, zemāk ir saraksts ar īpašībām, kas izplatītas visiem šiem ūdensdzīvniekiem.
1. Visas zivis ir aukstasinīgas
Visas zivis ir aukstasinīgas, ko arī sauc ektotermisks. Tas nozīmē, ka zivis nespēj regulēt ķermeņa temperatūru, temperatūras regulēšanai paļaujoties tikai uz ārējo vidi. Zivju ķermeņa temperatūra mainās, mainoties vides temperatūrai.
Tas ir pretēji, piemēram, zīdītājiem, kuri paļaujas uz iekšējiem procesiem, lai uzturētu nemainīgu ķermeņa temperatūru.
Daudzas zivju sugas ir ārkārtīgi jutīgas pret šīm temperatūras izmaiņām un spēj pastāvēt tikai noteiktā ūdens temperatūrā. Citas sugas spēj izdzīvot plašākos temperatūras diapazonos.
Zivju ķermeņa temperatūra svārstās atbilstoši ūdens temperatūrai ap tām. Tā rezultātā aukstāki ūdeņi pazemina zivju ķermeņa temperatūru, kas var padarīt tās gausas vai pasīvās aukstuma laikā (piemēram, ziemas mēnešos ezerā).
2. Ūdens biotops
Vēl viena kopīga visu zivju īpašība ir tā, ka tās dzīvo ūdenī. Tas var šķist pārāk acīmredzami, lai būtu vērts to norādīt, taču ir dažas zivis, kuras var pavadīt ievērojamu laiku ārpus ūdens. Piemēram, dubļu šāvēji ēd un mijiedarbojas savā starpā uz sauszemes, un bieži vien nonāk zem ūdens tikai, lai paslēptos no plēsējiem. Viņiem nav plaušu, bet viņi var elpot caur ādu un saglabāt žaunu mitrumu ar ūdeni, ko viņi uzglabā iekšēji.
Kaut kas šeit jāatzīmē, ka, lai gan visas zivis dzīvo ūdenī, ne viss, kas dzīvo ūdenī, ir zivs. Piemēram, vaļi un delfīni ir zīdītāji. Bruņurupuči dzīvo arī ūdenī, taču tie ir rāpuļi, nevis zivis.
3. Žaunas elpot
Viens no pamatkritērijiem dzīvnieka klasificēšanai kā zivs ir žaunu klātbūtne visā tā dzīves cikls. Žaunas ir nepieciešamas zemūdens dzīvībai: žaunas ļauj zivīm absorbēt skābekli no ūdens un atbrīvot oglekļa dioksīdu, kas ļauj tām “elpot” zem ūdens.
Visām zivīm ir žaunas, taču dažām zivju sugām, kas dzīvo ļoti skābekļa nepietiekamā vidē, ir izveidojušās arī plaušas.
Tāpat kā dzīvojot ūdenī, visām zivīm ir žaunas, bet ne viss, kam ir žaunas, ir zivs. Zivīm visā mūžā ir žaunas, savukārt citām sugām, kurām ir žaunas, tās kādā brīdī bieži pazūd. Piemēram, kurkuļiem ir žaunas, bet galu galā tās pazūd, metamorfozējoties vardēs.
4. Peldēt urīnpūšļus
Visām zivīm ir peldpūslis, kas ir specializēts orgāns, kas piepildīts ar gaisu, kas palīdz nodrošināt zivīm stabilu peldspēju ūdenī, nedz nogrimstot, nedz pārāk daudz peldēt.
Peldpūšļa klātbūtne ļauj zivīm gulēt, nenogrimstot tās dzīvotnes dibenā. Dažām zivju sugām gaiss tiek norīts un nosūtīts uz peldpūsli. Šī pielāgošana arī palīdz zivīm izdzīvot ūdeņos, kur nav pietiekama skābekļa līmeņa.
5. Spēles par kustību
Spuras ir gandrīz universāla zivju īpašība. Pastāv daudz veidu spuras, bet visbiežāk ir astes spura, atbilstošs sānu spuru pāris, muguras spuras un anālais spuras.
Spuru vispārīgais mērķis ir nodrošināt kustību, manevrēšanas spēju un stabilitāti. Iegurņa un krūšu spuras ļauj zivīm manevrēt un uzturēt tās stabilitāti, savukārt muguras un vēdera spuras samazina ripošanas kustību, kamēr zivs peld, un palīdz zivīm pagriezienu laikā. Astes spura peldot zivis dzen uz priekšu.
Tas nozīmē, ka konkrētam spuras veidam nav noteiktu formu, izmēru vai pat īpašu mērķu. Spuru izmantošana un mērķis ir ārkārtīgi atšķirīgs atkarībā no katra veida zivju pielāgojumiem un vajadzībām.