Hlorofilam un citiem fotosintētiskajiem pigmentiem (ko sauc par fitopigmentiem) ir atšķirīgi spektri, kas parāda, kādus gaismas viļņu garumus tie absorbē, lai veiktu fotosintēzi. Hlorofils visspēcīgāk absorbē gaismu zilajā reģionā, bet tam ir arī spēcīga absorbcija ultravioletā spektra daļās. Melnās gaismas izstaro ultravioleto gaismu, un tās var dažādi ietekmēt augu augšanu.
Melnās gaismas izstaro ultravioleto starojumu UVA (320 līdz 400 nanometru viļņa garumā) un UVB (290 līdz 320 nanometru) reģionā. Hlorofils augos spēcīgi absorbē UVA starojumu ar lielāku viļņa garumu. Tomēr spēcīgs UV starojums var balināt fitopigmentus. Dažādiem UV gaismas veidiem var būt atšķirīga ietekme uz dažāda veida augiem.
UV gaisma, īpaši UVB, var izraisīt DNS mutācijas, ko sauc par timīna dimēriem. Tas ir atgriezenisks DNS bojājums, kas parasti tiek automātiski koriģēts baltas gaismas klātbūtnē. Augu audzēšana melnā gaismā bez baltas gaismas var kaitēt augiem.
Augi fotosintēzē pārsvarā izmanto hlorofilu a. Tomēr citi pigmenti tiek izmantoti arī fotosintēzes veicināšanai un arī kā foto aizsargājoši pigmenti. Tas ir skaidri redzams daudzajās istabas augu lapu krāsās, kuras pieejamas audzētājiem. Augi ar dažādiem pigmentiem var atšķirīgi reaģēt uz audzēšanu melnā gaismā. Galvenie fotosintētisko pigmentu veidi ir hlorofili un karotinoīdi. Šo fitopigmentu ir simtiem dažādu veidu, un tie ir sastopami dažādās sugās desmitos tūkstošu dažādu kombināciju.
Augi, kas audzēti melnā gaismā, var reaģēt, mainot to dažādu fitopigmentu attiecību vai daudzumu. Piemēram, karotinoīdus var bagātināt vai noplicināt atkarībā no augiem pakļautās UV gaismas sugas un viļņa garuma. Bagātinoši savienojumi, piemēram, karotinoīdi, var padarīt augu barojošu.
Vairāk nekā 97 procenti no visas UV gaismas tiek dabiski izfiltrēti atmosfēras augšdaļā, pirms tā sasniedz Zemi. Gandrīz visa UV gaisma, kas nonāk Zemē, ir UVA. Augu audzēšana melnā apgaismojumā var būt interesanta, taču tā noteikti ir atšķirībā no apstākļiem, kādus piedzīvos augi dabā. Tā kā dažādas sugas atšķirīgi reaģē uz UV gaismu un pat uz dažādiem UV gaismas viļņu garumiem, nav iespējams pateikt, kā viena suga reaģētu uz noteiktu UV gaismas viļņa garumu. Pētnieki, piemēram, ir atklājuši, ka augu augšana ievērojami palielinās, noņemot UV gaismu no baltās gaismas avotiem.