Zemes lietus mežos ir daudz augu un dzīvnieku. Patiesībā tikai Amazones lietus mežā ir apmēram 10 procenti no visām zināmajām sugām. Augiem un dzīvniekiem, kas dzīvo lietus mežā, jārisina virkne problēmu, tostarp konkurence par pārtiku, gandrīz nemainīgi nokrišņi un plēsēju draudi. Par laimi lietus mežu iedzīvotāji ir izstrādājuši pielāgojumus, lai tiktu galā ar šīm problēmām. Lietus mežu augu un dzīvnieku īpašie pielāgojumi ir atkarīgi no sugas, jo īpaši četras sugas izceļas ar spēju uzplaukt tik nepastāvīgā vietā.
TL; DR (pārāk ilgi; Nelasīju)
Lietus mežu augi un dzīvnieki ir izstrādājuši pielāgojumus, kas viņiem palīdz attīstīties. Piemēram, daži augi augsnē, kurā ir maz barības vielu, ir pielāgojušies ēst gaļu, savukārt dažādi dzīvnieki plēsēju atvairīšanai ir izstrādājuši letālas indes.
Kausa iekārta
Krūkas auga (Nepenthes spp.) Dzimtene ir Borneo kalnainie lietus meži. Tāpat kā vairums krūka augu, arī lieliskais krūka augs aug kā vīnogulājs, uz kura ir purpursarkani krūzi. Šie krūzi izskatās kā augsti kausi ar atvērtu muti augšpusē un var sasniegt tuvu pēdai augstumu.
Lielākā daļa augu visu baro no augsnes un saules gaismas, bet lietus mežu augsnē visu to dēļ ir maz barības vielu augu audze, kas tur jau aug, un sēnīšu pārpilnība, kas apēd organisko vielu, pirms to var absorbēt augsne. Arī lietus mežu augsne mēdz būt vaļīga, un gandrīz nemainīgi nokrišņi mazus augus var viegli izmazgāt. Lai kompensētu šos jautājumus, krūka rūpnīca ir attīstījusies, lai ēst gaļu. Tas padara to par vienu no nedaudzajiem gaļēdājiem augiem pasaulē.
Krūkas augs vilina kukaiņus un citus mazus dzīvniekus, piemēram, vardes, apvienojot vilinošas krāsas un smaržas. Krūkas auga "mutes" lūpa ir slidena, izraisot laupījumu iekšā, ja tie nonāk pārāk tuvu. Krūkas apakšā ir lipīgu gremošanas sulu peļķe; laupījums, kas iekrīt krūka rūpnīcā, tiek notverts un sagremots, nodrošinot krūka augam barības vielas, kuru trūkst augsnē.
Sudraba vāzes augs
Sudraba vāzes augu (Aechmea fasciata), kas pazīstams arī kā urnas augs, dzimtene ir Brazīlijas lietus meži. Šajā skaistajā augā ir garas, svītrainas zaļas lapas un spilgti rozā ziedi. Tāpat kā lieliskā krūka iekārta, arī sudraba vāzes iekārta ir izstrādājusi unikālu pielāgojumu lietus mežu augsnes ar zemu uzturvielu daudzumu apstrādei. Viņi vispār bez augsnes.
Sudraba vāzes augi izmanto tikai saknes, lai noenkurotos uz kokiem, akmeņiem, apaļkokiem vai citiem priekšmetiem. Šie augi barojas, izsūcot no gaisa mitrumu un sagremojot sabrukušās vielas, piemēram, nokritušās lapas vai koka skaidas, kas iekrīt to apgrieztajās lapās un ziedlapiņās. Sudraba vāzes iekārta ir pielāgojusies, lai izmantotu lietus mežu spēcīgo nokrišņu priekšrocības, ķerot ūdens savās lapās un ziedlapiņās un aug rozetes formā, kas ūdeni ievelk tajā ķermeņa.
Zelta indes varde
Spilgti dzeltenā zelta indes varde ir Kolumbijas lietus mežu dzimtene. Šī mazā varde ir tikai apmēram 2 collas gara, kad tā ir pilnībā izaugusi. Tomēr tas ir vienīgais indīgākais dzīvnieks uz zemes. Zelta indes varde izdala indi, izmantojot īpašus dziedzeri ādā. Viens piliens šīs indes ir pietiekami spēcīgs, lai nogalinātu 10 pilnībā pieaugušus cilvēkus.
Zelta indes vardes nav indīgas, tāpat kā zirnekļi un dažas čūskas. Indīgiem dzīvniekiem ir īpaši veidi, kā indes nogādāt mērķī, piemēram, nokošana ar ilkņiem, savukārt indīgiem dzīvniekiem, piemēram, zelta indes vardei, nav. Tas nozīmē, ka zelta indes vardes nevar izmantot savu indi medībās, lai gan tas nav atturējis citus izmantot šīs vardes indes, lai to izdarītu. Cilvēki, kas dzīvo Kolumbijas lietus mežos un to apkārtnē, medību bultas mēdz iemest zelta indes vardes indē, lai palīdzētu nogāzt lielu upuri.
Zelta indes vardei inde kalpo citam mērķim: aizsardzībai. Ja plēsējs laizīs vai iekodīs zelta indes vardi, plēsējs, visticamāk, nomirs. Zelta indes varde izstrādāja savu spilgti dzelteno krāsu, lai signalizētu par plēsējiem par šīm briesmām, nodrošinot, ka lielākā daļa turas prom.
Apbrīnojami, bet zelta indes vardes nāvējošā inde ir toksīnu rezultāts augos, kurus tā ēd. Zelta indes vardes, kas audzētas nebrīvē, kopš dzimšanas, nekad neizstrādā indi. Pielāgojoties, lai pārtiku pārvērstu par visaugstāko aizsardzību, mazā zelta indes varde ir atradusi veidu, kā pārspēt daudzo plēsēju skaitu, kuriem ir kopīgs lietus mežu biotops.
Zaļā Anakondas čūska
Dienvidamerikas lietus mežos dzimtā zaļā anakonda ir garākā un smagākā savvaļas čūska pasaulē, kuras garums ir līdz 17 pēdām un daudzos gadījumos svars līdz 1100 mārciņām. Tāpat kā visiem lietus mežu plēsējiem, arī anakondām ir sīva konkurence par pārtiku. Šīs čūskas pielāgojās, kļūstot pietiekami lielas, lai nogāztu dūšīgus upurus, piemēram, tapīrus un briežus. Lietus mežā nav daudz dzīvnieku, kas būtu pietiekami lieli, lai dotos pēc šāda upura.
Zaļās anakondas var izdzīvot arī ilgu laiku bez ēšanas. Tā kā tai nav jāēd tik bieži kā daudziem citiem lietus mežu plēsējiem, zaļā anakonda var izdzīvot apstākļos, kas citiem plēsējiem varētu izraisīt badu.
