Simbioze ir tad, kad divi organismi dzīvo kopā attiecībās, kurās vismaz viens no viņiem gūst labumu. Dažreiz, piemēram, savstarpīguma gadījumā, abiem būs labums no attiecībām. Parazītisma gadījumos viens organisms gūs pilnīgu labumu, bet otram tiks nodarīts kaitējums vai tas var pat mirt. Komensālisms ir simbiozes forma, kurā viens dalībnieks gūst labumu, bet otrs nejūt vispār nekādas sekas. Koraļļu rifu ekosistēmās mudž simbiotiskas attiecības.
Koraļļu polipi un Zooxanthellae
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Koraļļi ir koloniālie organismi - mazi organismi, kas aug lielās grupās vai kolonijās, veidojot lielas, krāsainas struktūras, kas veido koraļļu rifus. Katra koraļļu polipa iekšpusē dzīvo vienšūnas aļģes, ko sauc par zooxanthellae. Zooxanthellae uztver saules gaismu un veic fotosintēzi, nodrošinot koraļļu polipam skābekli un citas uzturvielas, kas palīdz izdzīvot. Savukārt zoksantellas nodrošina ar polipa izdalīto oglekļa dioksīdu, kas tai nepieciešams fotosintēzei. Zooxanthellae klātbūtne nodrošina arī krāsainus pigmentus, kas palīdz aizsargāt koraļļu balto skeletu no saules gaismas. Šīs ir abpusējas simbiotiskas attiecības, kas ir izdevīgas abiem dalībniekiem.
Sūkļi un Anemones
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Sūkļi ir ilgstoši koraļļu rifu iemītnieki. Izmantojot koraļļu skeletu kā piestiprināšanas vietu, šie sēdošie jeb stacionārie organismi nodrošina patvērumu zivju garnelēm, krabjiem un citiem maziem dzīvniekiem. Abos gadījumos simbioze ir līdzīga.
Jūras anemones ir arī bieži sastopami koraļļu rifu iedzīvotāji. Jūras anemoni ir pazīstami ar savstarpēji izdevīgām simbiotiskām attiecībām ar klaunu zivīm un anemone zivīm. Anemonu taustekļi nodrošina aizsardzību zivīm un to olām, savukārt anemone zivis aizsargā anemonu no plēsējiem, piemēram, tauriņu zivīm. Viņi var arī noņemt parazītus no anemone taustekļiem.
Jūras zvaigznes un tārpi
•••Ablestock.com/AbleStock.com/Getty Images
Jūras zvaigznes bieži atrodamas rifā. Ērkšķu vainaga jūras zvaigznes ir labi zināmi koraļļu rifu plēsēji, un ir zināms, ka tas posta visas koraļļu rifu kolonijas. Šīs ir parazitāras attiecības ar to, ka jūras zvaigznes koraļļu polipos atrod barību, turpretī koraļļi tiek noņemti līdz skeletam un atstāti nomirt.
Daudzi tārpu veidi arī mājo koraļļu rifa plaisās un plaisās, kur tie ir pasargāti no plēsējiem. Dažas sugas, piemēram, Ziemassvētku eglīšu tārpi, patiesībā ienesās koraļļu skeletā, sabojājot to, meklējot barību un aizsardzību. Šis ir vēl viens parazītu simbiotisko attiecību piemērs koraļļu rifā.
