Pandas ir viens no vieglāk atpazīstamajiem dzīvniekiem uz Zemes, pateicoties to drosmīgajai melnā un baltā krāsai. Tā kā gandrīz visiem pārējiem lāčiem ir tikai viena vienāda mēteļa krāsa, pandas izskatās ļoti neparasti. Tie ir unikāli arī citos veidos. Piemēram, lielāko daļu lāču diētas veido augu materiāls, piemēram, ogas, un citi dzīvnieki, piemēram, zivis vai kukaiņi. Pandas ēd tikai bambusu. Diemžēl šie aizraujošie lāči ir ļoti apdraudēti biotopa zaudēšanas un citu problēmu dēļ.
TL; DR (pārāk ilgi; Nelasīju)
Pandas ir apdraudētas galvenokārt dzīvotņu zaudēšanas dēļ. Cilvēki ir iztīrījuši lielu daļu bambusa mežu, kas pandām ir nepieciešami, lai izdzīvotu. Tā kā pandas ēd tikai bambusu, tās nevar pielāgoties dzīvošanai ārpus šiem mežiem tā, kā to dara citi dzīvnieki, ja vien pandas nav apgādātas ar bambusu. Arī pandām ir grūtības reproducēt pat nebrīvē, jo viņi ir ļoti izvēlīgi viņu biedri, piens ar zemu uzturvielu saturu un fakts, ka viņiem parasti ir tikai viens dzīvotspējīgs mazulis pie a laiks. Malumedniecība ir arī pandu problēma, jo pandas ādas un kaķi ir vērtīgi melnajā tirgū.
Dzīvotņu zaudēšana
Līdz šim vislielākais drauds, ar ko saskaras savvaļas pandas, un lielākais iemesls, kāpēc tie ir kritiski mūsdienās ir apdraudēta mežu izciršana, kas novedusi pie pastāvīga biotopu zuduma dažās jomās. Savvaļas pandas savulaik klīda pa bambusa mežiem Ķīnā, Vjetnamā, Laosā un Birmā. Mūsdienās savvaļas pandas ir sastopamas tikai Ķīnā, un to ir daudz mazāk nekā jebkad agrāk. Zinātnieki lēš, ka mūsdienās ir dzīvas tikai aptuveni 1800 savvaļas pandas.
Biotopu zudums izvirza noteiktu pandu likteni. Ja bambusa mežs tiek iztīrīts, pandu pārtikas avots vairs nebūs. Pārcelšanās uz citu mežu bieži vien ir neiespējama, jo meži mūsdienās ir atdalījušies viens no otra, pateicoties cilvēku pilsētām. Bez piekļuves stabilam bambusa avotam pandas, kuru meži ir izcirsti, iet bojā no bada.
Pielāgošanās grūtības
Daži dzīvnieki ir atraduši veidus, kā pielāgoties cilvēka darbībai apgabalos, kas savulaik bija savvaļas. Piemēram, jenoti kādreiz galvenokārt dzīvoja mežos, bet tagad apdzīvo daudzas pilsētas, ēdot cilvēku atstātu izmestu pārtiku. Jenoti šādā veidā spēj pielāgoties savu fizisko īpašību, piemēram, gremošanas, dēļ sistēmas, kas var sagremot gandrīz jebkura veida pārtiku, un to mazais izmērs, kas ļauj viņiem paslēpties viegli. Ir arī citi dzīvnieki, piemēram, baloži un žurkas, kuri līdzīgā veidā ir pielāgojušies, lai dzīvotu līdzās cilvēkiem.
Pandām šādu pielāgojumu nav. Kad viņu meži tiek iznīcināti, viņi nevar vienkārši pārcelties uz pilsētām, galvenokārt tāpēc, ka ir tik īpaši pielāgoti bambusa ēšanas dzīvei. Pandas gremošanas sistēmas nespēj pienācīgi sagremot neko citu. Tā kā bambusa dzinumos un lapās nav daudz barības vielu, pandām ir arī jālieto liels daudzums to - apmēram 20 līdz 40 mārciņas dienā. Pat ja pandas varētu ēst kaut ko citu, nevis bambusu, lielo izmēru dēļ pandas nekad nevarētu droši iekļūt pilsētās. Pandām vide, kurai viņi sākotnēji pielāgojās, ir vienīgā vide, kurā viņi var uzplaukt.
Pavairošanas grūtības
Pat nebrīvē pandu audzēšana ir ārkārtīgi grūta. Pandas ļoti izvēlas savu partneru izvēli, kas nozīmē, ka pat tad, ja vīriešu un sieviešu pandu gadiem ilgi tur vienā kamerā, nav garantijas, ka pāris sapārosies. Ja pandas pārojas nebrīvē, mazuļi bieži ir jāaudzina ar rokām, jo šķiet nebrīvē atmest daudzu pandu māšu mātes instinktus, liekot viņām pamest vai pat kaitēt savam mazuļi. Šo problēmu dēļ saglabāšanas programmas, kas pandas izlaiž savvaļā, lai palielinātu to skaitu, vienkārši nav iespējamas, jo tās ir paredzētas šādiem dzīvniekiem:
- lauvas
- vilki
Savvaļas pandu malumedniecība
Var šķist neiedomājami, ka kāds apzināti nogalinātu apdraudētu dzīvnieku, taču tas notiek nelikumīgas malumedības ceļā. Panda ādas un melnas krāsas var melnajā tirgū atnest malumedniekiem lielas naudas summas. Ķīnai ir stingri sodi par ikvienu, kurš pieķerts malumednieku malā, taču daži malumednieki joprojām darbojas, neskatoties uz riskiem. Tā kā savvaļas pandu skaits ir tik mazs, pat viens malumednieku nogalināts panda ir postošs zaudējums.