Labi redzami dārzos, mežos un laukos, tauriņi un to atšķirīgie un skaistie spārni simtiem gadu ir piesaistījuši cilvēku uzmanību. Lai arī mēs tos bieži uzskatām par vienu daļu, lielie tauriņu spārni faktiski ir pārklāti ar sīkām, krāsainām zvīņām. Visu šo mazo svaru kopējais efekts dod tauriņiem skaistus un dažreiz sarežģītus rakstus uz viņu spārniem. Bez kodēm nav nevienas citas kukaiņu grupas, kurai būtu šāda veida zvīņas uz spārniem - un tāpēc daži citi kukaiņi cilvēku acīs ir kļuvuši tik vērtīgi. Neskatoties uz to, tauriņu krāsām nav atšķirīgas nozīmes.
TL; DR (pārāk ilgi; Nelasīju)
Kaut arī zaigojoši tauriņu spārni tiek uzskatīti par skaistiem, tauriņu spārnu dažādās krāsās un rakstos nav raksturīgas nozīmes: tauriņi attīstījās, lai iegūtu savas krāsas, un izmantojiet tos, lai maskētos no plēsējiem, piemēram, putniem, vai ilgi piesaistītu draugus attālumiem. Tauriņu simbolika ir cilvēku radīts, un kopš seniem laikiem tauriņu spārni tiek uzskatīti par garīguma simbolu.
Tauriņu spārnu evolūcija
Tauriņi savas krāsas ieguva kā daļu no evolūcijas procesa. Gan kodes, gan tauriņi pieder mērogotajai kukaiņu spārnu kārtai, kas pazīstama kā Lepidoptera. Kode nonāca tauriņu priekšā, un to pārakmeņojušās atliekas datētas pirms 150 miljoniem gadu. Pirms miljoniem gadu daži naktstauriņi, kas parasti ir nakts, aktivizējās dienas laikā, un tiem bija svari ar spilgtākām krāsām. Šīs īpašības deva zināmas priekšrocības, izraisot tauriņu spilgtas krāsas.
Plēsoņu maskēšanās
Kad spilgtas krāsas tauriņš nevēlas izcelties, piemēram, apmākušās dienas laikā, tas aizver spārnus un paslēpj krāsas. Aizverot spārnus, tauriņus kļūst grūti saskatīt. Citiem tauriņiem ir krāsas, kas ļauj tiem saplūst ar apkārtni. To sauc par noslēpumainu krāsojumu, un tas maldina plēsējus. Tauriņu krāsas tik labi saplūst ar apkārtējo vidi, ka kukainis gandrīz neatšķiras.
Brīdināšana un signalizācija
Daudzām tauriņu grupām ir spilgtas krāsas, kas brīdina plēsējus, ka tie ir indīgi un negaršo. Monarhs tauriņš ar melniem un oranžiem marķējumiem ir labs piemērs. Putni ir iemācījušies no tiem izvairīties, saistot krāsas ar briesmām. Monarhs tauriņa kāpurs ēd piena koku lapas, padarot tauriņu putniem gan toksisku, gan rūgtu. Dažiem tauriņiem krāsas un marķējumi uz spārniem nozīmē pavisam ko citu. Tie ir veids, kā identificēt un piesaistīt potenciālos draugus.
Inde un mīmika
Dažiem tauriņiem uz spārniem ir krāsas, kas brīdina plēsējus, ka tie ir indīgi un nav ļoti garšīgi. Bet šie viltīgie tauriņi nav indīgi, un tie varētu pagatavot izsmalcinātu putnu smalku maltīti. Atsevišķas tauriņu sugas ir pielāgojušās un attīstījušās spārnu krāsās, kas atdarina vai kopē citu, indīgu tauriņu sugu marķējumus. Šī mīmika ir pietiekami tuvu, ka laika gaitā plēsēji iemācījās izvairīties no abiem tauriņiem. Piemērs tam ir vietnieks tauriņš, kas atdarina monarhtauriņa oranžo un melno marķējumu.
Cilvēki un tauriņu simbolika
Jau ilgi pirms mēs pilnībā sapratām tauriņus un to, kā viņi izmanto spārnus, lai pielāgotos savai videi, cilvēki dīvainos, skaistos kukaiņus uzskatīja par garīgiem simboliem. Tauriņu simbolika, kas datēta ar Seno Ēģipti, griežas ap domu, ka tauriņi ir vai nu no pēcnāves, vai arī simboliski pēcnāves dzīvē: Senajā Grieķijā Aristotelis sauc tauriņus par "psihi", vārdu dvēselei - un acteki uzskatīja, ka tauriņi ir mirušo senču gari, viņi nāk ciemos un pārbauda viņu pēcnācēji. Rezultātā vīrieši ar augstu sociālo stāvokli nesa pušķus ar saldu smaržu, lai piesaistītu un pievilinātu tauriņus šajā apkārtnē. Citas Dienvidamerikas kultūras tauriņiem un kodēm mitoloģijās piešķīra augstu pozīciju, un pat šodien sapņi ar tauriņiem tiek uzskatīti par labiem priekšrakstiem. Īrijā tie tiek uzskatīti par veiksmes simbolu - neatkarīgi no spārnu krāsas.
