Vilku zirnekļi ir diezgan lieli un mataini Lycosidae dzimtas zirnekļi, kas sastopami vairākos kontinentos, tostarp Ziemeļamerikā. Viņu izskats bieži tos sajauc ar tarantuliem, bet patiesībā viņi ir cita suga. Vilku zirneklis labprāt izvirza kriketus, tarakānus, sienāžus, vaboles, skudras, citus zirnekļus un pat mazos abiniekus un rāpuļus. Otrajā lietu galā viņi ir ieguvuši arī krietnu skaitu plēsēju, lai tiktu galā ar sevi.
Lapsenes kā plēsēji
Vilku zirnekļi ir izvēles inkubators dažādām lapseņu sugām. Kamēr lapsenes māte vilku zirnekli neēdīs, tā zirgu uz laiku paralizēs, pirms injicēja zirneklī savu olu. Kad lapsenes kāpuri nobriest, viņi barojas no vilku zirnekļa, ēdot to no iekšpuses. Atkarībā no lapsenes sugas prakse nedaudz atšķiras. Daži lapsenes pavilka zirnekli līdz ligzdai un pilnībā to notver, aizsargājot kāpurus iekšpusē. Pārmaiņus dažas sugas injicē olu, pēc tam ļauj zirneklim palaist brīvībā. Jebkurā gadījumā zirneklis lēnām iet bojā, jo kāpuri nobriest tā iekšienē.
Abinieki un mazie rāpuļi
Abinieki bauda arī garšīgo maltīti, ko nodrošina vilku zirneklis. Ir zināms, ka tādas radības kā vardes, krupji un salamandras ēd vairākas zirnekļu sugas. Amfībijas plēsēji parasti apēd jebkuru radību, kas ir pietiekami maza, lai viņi varētu norīt veseli, vai nu vilks zirnekļa apēšana ir vairāk atkarīga no tā lieluma, salīdzinot ar atsevišķu abinieku, nevis sugu abinieks. Tāpat arī mazi rāpuļi, piemēram, čūskas un ķirzakas, ēd vilku zirnekļus, lai gan lielākas sugas var nodot šo konkrēto zirnekli par labu lielākai maltītei.
Grieži un koijoti
Piederot pie Insectivora kārtas, nosaukums nozīmē, ka cērmes parasti ēd kukaiņus. Kaut arī vilku zirnekļi ir zirnekļveidīgie, tie ir pietiekami tuvu, ciktāl tas attiecas uz cūciņu. Tīņi ir niecīgi un tiem ir vajadzīga gandrīz pastāvīga pārtikas uzņemšana, lai uzturētu enerģijas līmeni, padarot tos par rijīgu mednieku, dažiem pat ir indīgas siekalas lielākiem vai labi aizsargātiem pārtikas avotiem. Lai gan tie ir pārāk mazi, lai nodrošinātu pilnu koijotu maltīti, ir zināms, ka koijoti aprij arī vilku zirnekļus.
Zirnekļus ēdošie putni
Putni ir sastopami visā pasaulē, un kopumā viņiem ir ļoti atšķirīga ēstgriba. Kamēr daži dod priekšroku sēklām un augu vielām, citi bauda dzīvu laupījumu. Vilku zirnekļa plēsēji ir vairākas putnu sugas, ieskaitot screech un elf pūces. Vilku zirnekļi neizmanto tīmekļus, tāpēc viņiem parasti ir fiziski jāiet ārā un jāmedī sava pārtika, atstājot viņus neaizsargātus pret putnu uzbrukumiem no augšas.
Zirnekļa plēsēju aizsardzība
Lai gan viņiem ir daudz plēsēju, kuri labprāt padarītu savu nākamo maltīti par vilku zirnekli, šiem zirnekļiem ir daži aizsardzības mehānismi, kas palīdzētu pasargāt viņus no kļūšanas par pārtikas ķēdi. Klejojošās vilku zirnekļu sugas izmanto savu veiklību un ātrumu, lai izbēgtu no nāves, iekļūstot arī vidē. Viņu vibrācijas jutība un lieliskā redze palīdz arī viņu aizsardzībā, lai gan, ja viņi ir spiesti cīnīties, viņi sakodīs savus pretiniekus ar lielajiem žokļiem. Ja viņi saskaras ar nāvi, viņi ir gatavi upurēt kājas zaudēšanu, lai nekavējoties izdzīvotu situācijā, lai gan zaudējot kāju, viņi kļūst lēnāki un neaizsargāti pret turpmāko uzbrukumu.
