Pingvīni ir vieni no neparastākajiem putniem uz zemes. Šie pusūdens, bezlidojošie mednieki var uzplaukt gandrīz jebkurā klimatā, sākot no tropiem līdz tundrai. Pingvīnu dzīves cikls ir aizraujoši sarežģīts, it īpaši imperatora pingvīnu. Šie putni ir viena no nedaudzajām dzīvnieku sugām, kas var dzīvot un vairoties frigidajā Antarktīdā.
TL; DR (pārāk ilgi; Nelasīju)
Pastāv daudzas pingvīnu sugas, taču viena no vispazīstamākajām un aizraujošākajām ir imperatora pingvīns. Šie pingvīni dzīvo un vairojas frigidajā Antarktīdā. Vecāki baro cāļus ar regurgitētu pārtiku un uztur tos siltā perēšanas maisiņu iekšpusē, līdz cāļiem izveidojas aukstumizturīga dūna.
Imperators Pingvīnu cāļi
Imperatora pingvīni ir visaugstākie un smagākie pingvīni pasaulē. Jaundzimušie sver aptuveni 11 unces un parasti ir aptuveni pēdas gari. Salīdzinājumam: pasaulē mazākā pingvīnu suga, mazais pingvīns, ir aptuveni šāda izmēra, kad tā ir pilnībā izaugusi. Imperatora pingvīnu cāļi pasaulē nonāk skarbajā Antarktikas ziemā, viscietākajā ziemā uz zemes, kuras temperatūra var viegli pazemināties līdz -100 grādiem pēc Fārenheita. Tāpēc un tāpēc, ka cāļiem pienācīgas dūnas (siltas, izolējošas spalvas) attīstās tikai dažu nedēļu vecumā, pirmās savas dzīves nedēļas viņiem jāpavada vecāku sildīšanai. Vīriešu un sieviešu imperatoru pingvīniem starp kājām, tieši zem vēdera, ir izolēta somiņa, ko sauc par perēšanas maisiņu. Cāļiem jāpaliek šajā maisiņā, līdz attīstās dūnas, apmēram 45 dienas pēc izšķilšanās.
Imperatoru pingvīnu cāļi dzimst lielās grupās, ko sauc par kolonijām. Visu sugu pingvīni ir sabiedriski un turas kolonijās, pat tajās, kas dzīvo tropu klimatā. Imperatoru pingvīnu kolonijas izplatījās vasarā, bet ziemā karājas kopā ar siltumu. Dažreiz cāļi izšķiļas, kamēr viņu mātes nav, vācot pārtiku. Cāļa tēvs var barot cāli ar sava veida "pienu" (ko ražo speciālie dziedzeri kaklā), lai palīdzētu cālim izdzīvot līdz mātes atgriešanās brīdim. Flamingo, baloži un imperatora pingvīni ir vienīgie putni uz zemes, kas var ražot šādu "pienu". Pat citas pingvīnu sugas to nespēj radīt. Kad māte atgriežas, tēvs pingvīns uzmanīgi pārnes viņu cāli uz viņas mazuļu maisiņu pieaugušie pieskaras pirkstiem un pabīda mazuli no viena maisiņa otrā) un pēc tam pamet sevi, lai atrastu ēdienu jūra. Pingvīna māte baro savu cāli ar pārtiku, ko savācis promešanas laikā, regurgitējot vai vemjot ēdienu cāļa mutē. Kad attīstīsies cāļa dūnas, tas atstās vecāku maisiņus un pievienosies citiem cāļiem savā kolonijā, saspiedušies grupā, ko sauc par silīti. Cāļa vecāki šajā laikā joprojām atgriezīsies maiņās, lai barotu cāli.
Pieaugušais un medības
Dažu mēnešu laikā imperatora pingvīnu cāļi izaug no 3 līdz 4 pēdām garš. Viņu mazuļa dūnas izkrīt un pamazām tiek aizstātas ar pieaugušām spalvām. Šo procesu sauc par moltingu. Kad pingvīnu cālim ir lielākā daļa pieaugušo spalvu, vecāki to pārtrauc barot. Pienākot pavasarim, pingvīnu vecāki dodas uz jūru. Cāļiem jāiztiek bez ēdiena, līdz pilnīgas pieaugušo spalvas ienāk, kas var ilgt mēnesi, un tajā brīdī viņi paši var doties pārgājienā uz jūru un medīt.
Tāpat kā visām pingvīnu sugām, arī pieaugušajiem imperatoru pingvīniem ir gludas, ūdensizturīgas spalvas. Tas ir vitāli svarīgi, jo imperatora pingvīni visas medības veic ūdenī. Visas pingvīnu sugas ēd galvenokārt jūras veltes, un imperatoru pingvīni nav izņēmums. Viņi var ēst visu veidu ūdensdzīvniekus, sākot no kalmāriem līdz krabjiem un beidzot ar zivīm. Viņu ķermeņi ir veidoti medībām zem ūdens, sākot no stiprajām pleznām un beidzot ar pēdām. Neskatoties uz lielo izmēru, pieaugušie imperatora pingvīni ir ļoti ātri zem ūdens, kas viņiem palīdz nomedīt ātrus laupījumus, piemēram, Antarktīdas sudrabzivis. Tas arī palīdz viņiem izvairīties no plēsējiem, piemēram, leoparda roņiem un vaļiem-slepkavām. Šie plēsēji mēdz iet pēc jauniem pingvīniem, kuriem nav pieredzes manevrēt zem ūdens. Tas nozīmē, ka jauniem pieaugušajiem pingvīniem ir ātri jāmācās, lai izdzīvotu.
Imperatoru pingvīni visu mūžu dzīvo kolonijās, lai gan viņi kopā saspiežas tikai tad, kad laika apstākļi kļūst skarbi. Pieaugušie imperatora pingvīni nevar vairoties, kamēr viņiem nav ap trim gadiem, un parasti pēc dzimumgatavības sasniegšanas gaida apmēram divus līdz trīs gadus, lai sāktu partnera atrašanas procesu.
Audzēšana Antarktīdā
Pingvīnu tēviņi mātītēm uzrāda izbraukuma demonstrācijas, kas saistītas ar zvaniem un galvas kustībām. Ja sievieti iespaido viņa izstāde, viņa pievienosies viņam, norādot pārējai kolonijai, ka viņi ir izveidojuši pārotu pāri.
Pingvīnu mātītes vienlaikus dēj tikai vienu olu. Olas ir biezas čaumalas, lai izolētu tās no aukstuma. Lielākā daļa putnu ligzdo vai nu kokos, vai uz zemes. Tomēr imperatora pingvīnu olas sasaltu brīvā dabā, kas nozīmē, ka pingvīna mātītei jānodod ola partnera perēšanas maisiņā, tiklīdz viņa to izdēj. Šis process ir bīstams, jo olšūna mirs mirkļu laikā, ja tā pieskaras cietajai zemei. Kad pārsūtīšana ir pabeigta, pingvīnu mātītes kopā dodas uz jūru. Tēviņi lielāko daļu inkubācijas laika vēro olu, līdz mātītes atgriežas apmēram divus mēnešus vēlāk. Šajā laikā vīrieši var zaudēt līdz pusei ķermeņa svara.
Kad mātīte atgriežas, olšūna vai dažos gadījumos tikko izšķīlušies cāle tiek pārvietota uz mātes maisiņu, un tēviņi dodas prom, lai atrastu pārtiku sev un ģimenei.
Sākot ar cāli un beidzot ar pieaugušu pieaugušo, imperatora pingvīniem ir viens no vissarežģītākajiem jebkura putna dzīves cikliem, ņemot vērā ekstrēmos apstākļus, kas tiem jāiztur, īpaši pārošanās sezonā. Fizisko un uzvedības pielāgojumu dēļ šie neticamie putni spēj vairoties un uzplaukt dažos vissmagākajos apstākļos uz zemes.