"Velna mīklu adata" noteikti izklausās draudīgi. Dragonflies, gaļēdāju kārtas Odonata locekļiem, ir lieli, zobaini apakšžokļi, kas arī varētu izskatīties draudīgi mērogā. Bet, neskatoties uz to sīvo izskatu, viņi ir kaut kas cits, nevis drauds. Faktiski, sākot no nimfa stadijas līdz pieaugušo stadijai, spārei ir būtiska, pozitīva ekoloģiskā ietekme.
Agrā dzīve un spāru priekšrocības
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Spāru olšūnas ir dētas un izšķīlušās ūdenī vai tā tuvumā, tāpēc viņu dzīve ietekmē gan ūdens, gan sauszemes ekosistēmas. Pēc izšķīlušās spāru nimfas spēj elpot zem ūdens, un tās izmanto kustību, kas līdzīga strūklas dzinējam, lai pārvietotos pa savu vidi. Tas viņiem ļauj ēst kaitīgus ūdens organismus, piemēram, moskītu kāpurus. Nimfa turpinās dot ieguldījumu šajā ekosistēmā vienu līdz piecus gadus, pirms kļūs par nobriedušu pieaugušo.
Pieaugušo spāre un ieguldījums
•••Comstock / Comstock / Getty Images
Pieaugušai spārei ir milzīgas saliktas acis, kas ir noderīgas lidojošo kukaiņu meklēšanā. Lidojot, tā izmanto sešas kājas, lai izlaistu ēdienu no gaisa. Aptverot laupījumu priekšējās kājās, tas lidojuma laikā apēd kukaini. Dragonflies spēlē ekoloģisko lomu ne tikai kā plēsēji, bet arī kā putnu, vardes un citu radību laupījums.
Ekoloģiskā veselība
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Pētnieki arī aplūko spāres kā ekoloģiskos rādītājus. Spāru klātbūtne norāda uz svaigu ūdeni. Viens no visnoderīgākajiem spāru faktiem ir tas, ka pārtikas apritē viņi dzīvo maz, tāpēc viņu zinātniskais pētījums skaits un to veselība var ātrāk atklāt ūdens ekosistēmu izmaiņas nekā citu dzīvnieku pētīšana vai augi. Daži nacionālie parki sāk izmantot šo sugu, lai apsekotu un dokumentētu parka ūdens ekosistēmu veselību.
Iecienīts spāru kodums: odi
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Tā kā spāres ēd odus un citus kukaiņus, viņi palīdz dārzniekiem un āra entuziastiem. Tas arī palīdz videi, jo tas ļauj cilvēkiem samazināt pesticīdu lietošanu šo kukaiņu iznīcināšanai. Spāres var izmantot arī, lai mazinātu odu, zirgu mušiņu un briežu mušu izplatītās slimības, atbrīvojot spāres vietās, kur ir šo kukaiņu invāzijas. Šie kukaiņi izplata tādas slimības kā malārija, dzeltenais drudzis, suņu sirds tārpi, Sibīrijas mēris un tularēmija. Tomēr spāres ir rijīgas un neizvēlīgas ēdājas, tāpēc tās varētu ēst citas labvēlīgas sugas.
Estētika: spāru spārni un vēl vairāk
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Neatkarīgi no tā, cik drausmīgi izskatās, spāres nedūra, un cilvēkiem tās ir pilnīgi nekaitīgas. Turklāt šie kukaiņi, kuriem ir daudz izcilu krāsu - vara, smaragda, ametista, safīra un citi -, kas nodrošina burvīgu vizuālu pievilcību dīķiem, strautiem un citām saldūdens tilpēm.