Ekosistēma ir definēta kā dzīvnieku, augu un mikroorganismu kopiena, kas izdzīvo un mijiedarbojas savā starpā vienā un tajā pašā vidē. Ekosistēmas var būt mazas un lielas. Viens piemērs ir meža ekosistēma, kurā dzīvo dzīvas būtnes, kas pastāv līdzās vides fiziskajiem faktoriem, piemēram, temperatūra, saules gaisma un skābeklis. Meža ekosistēma ir atkarīga no galveno resursu pieejamības zelt.
Meža nojume ir svarīga meža ekosistēmas iezīme. Tas attiecas uz koku vai augu vainagu kopienas augšdaļu. Meža nojume kalpo kā saskarne starp atmosfēru un zemi. Nojume ir arī augšējais biotops citiem bioloģiskajiem organismiem meža ekosistēmā. To galvenokārt veido lieli koki. Meža lapotnes struktūra nav vienāda katrā meža ekosistēmā, jo tā ir atkarīga no barības vielu pieejamības, koku izvietojuma un bioloģisko sugu atšķirībām. Vairāk nekā puse augu sugu atrodas meža ekosistēmā, tāpēc bioloģiskā daudzveidība ir vislielākā meža lapotnē. Lielākā daļa organismu spēj izdzīvot meža lapotnēs, jo tā ir tieši pakļauta saules gaismai un lietus ūdenim.
Meža grīda ir visizteiktākā meža ekosistēmas iezīme. To veido kritušās lapas, kāti, zari, zari un miza uz augsnes virsmas. Meža klājumā ir arī organiskas un neorganiskas vielas. Meža grīdā dzīvo daudzi dzīvi organismi, piemēram, sēnītes, baktērijas un citi mikroorganismi. Tas ir bagāts ar barības vielām un minerālvielu saturu. Meža grīdai ir nozīmīga loma barības vielu pārnešanā meža ekosistēmas dzīves ciklā. Lielākā daļa oglekļa un enerģijas no meža ekosistēmas laika gaitā tiek pievienota meža grīdai. Organisko vielu sadalīšanās dēļ lielākā daļa meža ekosistēmas barības vielu nāk no meža grīdas.
Augsne ir meža ekosistēmas iezīme, kuru ietekmē klimata, ģeoloģijas, nokrišņu daudzuma un veģetācijas izmaiņas. Mēreno mežu augsne ir auglīgāka, jo koku lapas katru rudeni nokrīt zemē. Šis metiens veicina organisko materiālu slāņus, kas atrodas meža augsnē. Vecās lapas kļūst par barības avotu baktērijām un sēnītēm. Šie organismi atvieglo lapu un cita organiskā materiāla sadalīšanos. Sadalīšanās bagātina meža augsni, jo tā nodrošina vairāk barības vielu meža ekosistēmas dzīvajiem kokiem un augiem. Tomēr tropisko lietus mežu augsnei ir slikta kvalitāte lietusgāžu dēļ. Pastāvīgais lietus grauj un izšķīdina barības vielas augsnē, pirms koki no tām var gūt labumu.
