Augi un dzīvnieki, kas dzīvo tuksnesī, tiek izturēti, lai izturētu ārkārtēju temperatūru ar minimālu ūdens daudzumu. Augu un dzīvnieku sugu skaits, kas ir pietiekami izturīgs, lai izdzīvotu tuksnesī desmitiem tūkstošu cilvēku, kas ir neliela daļa, salīdzinot ar simtiem tūkstošu augu un dzīvnieku sugu, kas dzīvo lietū mežs. Augu un dzīvnieku tuksnesī ir bioloģiski ierobežota produktivitāte un daudzveidība organisko barības vielu relatīvā trūkuma dēļ.
Tuksneša augi
Sausumu izturīgie augi tuksnesī ir savvaļas ziedi, kaktusi un sukulenti, koki, krūmi, zāles, kreozota krūmi, upes krasta kokvilnas un vītoli. Ar minimālu ūdens daudzumu tuksneša augi, savvaļas puķes, koki un krūmi izmanto bagātīgo tuksneša saules enerģiju, lai radītu vairāk augu dzīves, kas kalpo tuksneša dzīvnieku un kukaiņu barošanai.
Tuksneša zīdītāji
Tuksneša zīdītāji, piemēram, lāči, bobcati, koijoti, lapsas, mūļu brieži, jenoti, truši, goferi un vāveres tuksneša pīķa karstumā paliek vēsi, paslēpdamies kokos vai izrokot zemē zemāk esošās bedres.
Kalnu lauvas un bobcats ir tuksneša nenotveramie plēsēji, kas galvenokārt naktī medī briežus, trušus, putnus, čūskas un grauzējus. Koijoti, lapsas un jenoti ir visēdāji, kas izdzīvo tuksnesī, ēdot kaktusus, vardes, krupjus, zivis, trušus, vāveres un visu citu, ko viņi var izķidāt.
Mūļu brieži, truši un goferi ir zālēdāji, kas ēd saknes, bumbuļus, zāles un dakstiņus.
Tuksneša putni un zivis
Tuksnesī dzīvo dažādi putni, piemēram, vanagi, pūces, strausi, dzeņi, kaktuss un tītaru plēsēji (pazīstami arī kā buzzards).
Tuksneša vanagi un pūces ir plēsēji, kas galvenokārt naktī medī mazos zīdītājus, kukaiņus un citus putnus, savukārt tītaru plēsēji ir plēsēji, kas pārtiek no citu dzīvnieku beigtajiem līķiem. Strausi ir visēdāji, kas barojas ar augiem, kukaiņiem, maziem mugurkaulniekiem un bezmugurkaulniekiem. Dzenis un kaktuss ir visēdājs, kas ēd skudras, vaboles un citus kukaiņus, kā arī augus un koku mizu.
Tuksneša zivis dzīvo siltajos baseinos, kas ir seno ezeru paliekas. Tuksneša mazuļu zivis ir zema tuksneša strauta zivis, kas barojas ar aļģēm un bieži nomirst, kad baseini karstākajos mēnešos izžūst. Sonorānas tuksnesī ir vairāk nekā 100 saldūdens zivju sugas. Šīs zivis dzīvo tajā, kas palicis maz brīvi stāvošs ūdens no upēm, kas pastāvēja pirms gadsimta. Zivis, piemēram, laivu minnow, dzīvo seklās ūdens riffles tikai 6 collas dziļi virs grants gultām, barojas gandrīz tikai ar mušu kāpuriem. Zemāka augstuma tuksneša zemēs joprojām saglabājas lielas vietējo zivju populācijas, tostarp augšējā minnow, long squawfish, Yaqui chub, tuksneša piesūcēji, razorback sucker un asteņu chub.
Tuksneša rāpuļi un abinieki
Siltumu mīlošie, bieza ādas tuksneša rāpuļi un abinieki ir grabulīši, ķirzakas, krupji un bruņurupuči. Grabuļu čūskas ēd ķirzakas, grauzējus un mazus zīdītājus, piemēram, trušus. Tuksneša krupji, piemēram, Sonoran tuksneša krupa, barojas ar kukaiņiem, zirnekļiem un mazām pelēm. Tuksneša ķirzakas, piemēram, Teksasas ragainā ķirzaka, ēd veģetāciju, skudras, sienāžus, kukaiņus un mazus dzīvniekus. Tuksneša bruņurupuči ir zālēdāji, lai gan dažreiz viņi ēd miesas un kukaiņus.
Tuksneša kukaiņi un zirnekļi
Kukaiņi un zirnekļi, kas dzīvo tuksnesī, ir bites, skudras, tauriņi, lapsenes, odi un melnie atraitņu zirnekļi. Bites un tauriņi barojas ar pieejamo augu nektāru. Lapsenes un melnie atraitņu zirnekļi pārtiek no kukaiņiem un citiem zirnekļiem, savukārt skudras ēd visu, ko vien var noārdīt.
