Kaijas ir Laridae dzimtas putni, ar vairāk nekā 40 zināmām sugām, no kurām lielākā daļa dzīvo pie krastiem. Lielām sugām, piemēram, Tajera kaijai (Larus thayeri), spārnu platums var būt aptuveni 55 collas, kas sver 3,5 mārciņas. Lielā melnā mugura (Larus marinus) ir vislielākā, ar spārnu platumu aptuveni 63 collas un svars ap 4,8 mārciņām, savukārt mazā kaija (Larus minutus) ir mazākā, tikai 2 lbs. ar spārnu platumu 25. Kaijas daļas ietver galvu, spārnus, kājas, krūškurvi un vēderu.
Galva
Tāpat kā lielākajai daļai putnu, arī kaijām attiecībā pret ķermeni ir maza galva. Kaijas galvā ir garš knābis ar sarkanu plankumu galā. Šī vieta ir izgatavota no ķīmiskām vielām, ko sauc par karotinoīdiem, un tām ir svarīga loma pārošanās un cāļu barošanas laikā. Cāļi var pamanīt sarkano punktu un knābāt pie tā, lai lūgtu pārtiku, kuru vecāki atriebj. Galva satur arī divas ausu atveres un acu pāri ar niktējošām membrānām, kas ir caurspīdīgs trešais plakstiņš, kas nodrošina papildu aizsardzību. Kaijām ir ļoti laba redze.
Spārni
Kaijām spārnos un lielākajā daļā ķermeņa ir pneimatizēti vai dobi kauli. Humerus, elkoņa kauls un rādiuss ir kauli, kas veido kaiju un citu putnu spārnus. Kaijas spārnos atrastās garās spalvas sauc par remigēm, un tās pēc lieluma un īpašās atrašanās vietas ir sadalītas primāros, sekundārajos un terciālajos līmeņos. Papildus garajām spalvām spēcīgajiem kaijām ir spārni, un krūškurvis, lidojot, palīdz sasniegt ātrumu līdz 70 jūdzēm stundā. Kaijas spārnu garums mainās atkarībā no sugas.
Kājas
Kaijām ir oranžas līdz tumši sarkanas, melnas vai brūnganas plānas kājas. Kauli, kas veido kājas, bieži ir smagākie viņu skeletā, un tie ietver augšstilbu, stilba kauliņu vai apakšstilbu un fibulu. Pēdas ir pielāgotas peldēšanai, bet ir arī funkcionālas pastaigām. Viņu kājas ir "tīklotas", bieži lietots termins pēdām, kurām starp pirkstiem ir membrāna. Kāju kājas ir sastopamas daudzās ūdens sugās.
Krūškurvja un vēdera
Krūškurvis atbalsta spārnus un satur svarīgus orgānus, piemēram, sirdi un plaušas. Vēders atrodas ķermeņa apakšdaļā, un tajā ir daļa no gremošanas sistēmas, reproduktīvajiem un izdales orgāniem. Krūškurvja un vēdera pārklājošais apspalvojums lielākajā daļā kaiju sugu bieži ir balts, bet lavas kaijai (Leucophaeus fuliginosus), kas ir endēmiska suga no Galapagu salām, ir tumši pelēks ķermenis. Jaunākās kaijas lielākajā daļā sugu parasti ir no brūnas līdz iedegumam.
